"Анджей Чеховский. Трехдюймовые бифштексы (Журнал "Юный техник", 1968, N 9)" - читать интересную книгу автора

у берега реки, куда его, видно, подтащил прилив. Моря даже и не видно.
Вокруг субтропический лес. "Везет тебе, старина!" - сказал я сам себе,
взял рундучок с аварийным пайком и вышел на берег.
Томми задумался на минуту, потом потянулся к бочонку.
- Только я оказался на берегу, как вода заклокотала, будто там стая
акул затеяла свалку с бравым боцманом. Я отошел на всякий случай подальше
от берега и правильно сделал, потому что из воды высунулась огромная
черная голова. Хочешь - верь, хочешь - не верь, но самая большая рыба не
проглатывает так быстро моряка, как эта голова расправилась с моим плотом.
Постояв полчаса с разинутым ртом, я сказал сам себе: "Смотри-ка, Томас
Хиггинс! Было бы очень нехорошо, если бы этот урод сожрал и тебя в
придачу".
Внимание Тома явно рассеялось. Очевидно, он перебрал лимонада. Но я
даже не намекнул ему об этом, так как не собирался оскорбить старого
моряка самым обидным для него упреком.
- Хотел бы я за всю жизнь выпить столько лимонада, сколько он
проглатывал зараз, - проговорил Том мечтательно. - Страшилище вылезло из
воды, как огромный подводный авианосец. Шея у него была примерно футов на
сто двадцать, а хвост - еще длиннее. Поглядел я на него издалека, и вдруг
какой-то голос внутри меня говорит: "Ты уже когда-то видел такого зверя,
Томас".
Примерно час я ломал голову, пока не почувствовал, будто после плавания
по бурному океану угодил в тихую лагуну. Книжка! Я видел этого урода на
картинке в книжке. Но в какой книжке? В жизни я читал только три книги:
"Список судов всех флотов", затем потрясающий комикс "Лоо среди людоедов"
и еще старинную повесть о Робинзоне Крузо. Но ни в одной из них не было
картинки с таким драконом. И тут я, наконец, вспомнил.
Том понизил голос, будто ему стало немного стыдно. Смущенно усмехаясь,
он хлебнул из бочонка.
- Не знаю, как ты, парень, а я когда-то, еще мальчонкой, ходил в школу.
Тогда мне приходилось читать разные книжки, и в одной из них были картинки
со зверями. Как раз перед уроком, на котором должны были рассказывать об
этих драконах, я удрал из школы и завербовался юнгой на водолет "Шквал".
После этого признания на лице Тома снова появилось выражение, достойное
старого морского волка. Он заглянул в опустевший бочонок, отставил его в
сторону, затем подозвал Чарли и заказал ему еще один.
- Казалось мне, что я сплю, - говорил Том, откупоривая крышку. - Шел я
через лес, потом по лугу, а вокруг лазили и ползали всяческие гады... Одни
величиной с дом, другие не больше крыс, что водятся на японских судах. С
деревьев падали ящерицы с перепончатыми крыльями, а какие-то черные
дьяволы летали у меня над головой и скулили. Луг кончался у подножия горы.
Я решил забраться на нее, чтобы осмотреть местность.
Карабкался целый час, зато на вершине, братец ты мой, нашел такое...
Вершина была углублена, как кратер вулкана, а внутри, на краю бетонной
посадочной площадки для вертолетов, стояла деревянная постройка, вроде
кухни на паруснике с командой из двух человек. В домике никого и ничего,
кроме деревянного пола и открытого люка в нем. Заглянул вниз, вижу -
лестница. Стал спускаться. Извилистый ход привел меня в небольшой круглый
зал. В стенах зала - семь дверей. За одной совершенно темный коридор.
Вторая заперта, третья тоже, но когда я отворил четвертую, то