"А.П.Чехов. Начальник станции" - читать интересную книгу автора

Антон Павлович Чехов


НАЧАЛЬНИК СТАНЦИИ


Начальника станции "Дребезги" зовут Степаном Степанычем, а фамилия его
Шептунов. С ним в минувшее лето случился маленький скандал. Этот скандал,
несмотря на свою видимую ничтожность, обошелся ему очень дорого. Благодаря ему
он потерял свою новую форменную фуражку и веру в человечество.
Летом поезд № 8 проходил через его станцию в 2 часа 40 минут ночи. Время
самое неудобное. Вместо того, чтобы спать, Степан Степаныч должен был гулять по
платформе и торчать около телеграфистки почти до утра.
Его помощник, Алеутов, каждое лето ездил куда-то жениться, и бедному
Шептунову одному приходилось дежурить. Большое свинство со стороны судьбы!
Впрочем, он скучал не каждую ночь. Иногда ночью приходила к нему на станцию из
соседнего княжеского имения жена управляющего Назара Кузьмича Куцапетова, Марья
Ильинична. Дама эта была не особенно молода, не особенно красива, но, господа, в
темноте и столб за городового примешь, да, кстати сказать, скука такая же не
тетка, как и голод: всё сойдет! Когда Куцапетова приходила на станцию, Шептунов
брал ее обыкновенно под руку, спускался с нею вниз с платформы и шел к товарным
вагонам. Там, у вагонов, в ожидании поезда № 8, он начинал свои клятвы и
продолжал их вплоть до свистка.
Так в одну прекрасную ночь стоял он с Марьей Ильиничной у вагонов и ожидал
поезд. По безоблачному небу тихо, чуть заметно плыла луна. Она заливала своим
светом станцию, поле, необозримую даль... Кругом было тихо, спокойно... Шептунов
держал Марью Ильиничну за талию и молчал. Она тоже молчала. Оба были в каком-то
сладостном, тихом, как лунный свет, забытьи...
- Какая чудная погода! - изредка вздыхал Шептунов. - Ты не озябла?
Вместо ответа она теснее и теснее прижималась к его форменному сюртуку.
В 2 часа 20 минут начальник станции поглядел на часы и сказал:
- Скоро поезд придет... Давай, Маша, глядеть на путь... Кто из нас первый
увидит огни поезда, тот, значит, дольше любить будет... Давай глядеть...
Они вперили свой взгляд в глубокую даль. Кое-где на бесконечном пути ласково
мигали огоньки. Поезда не было еще видно... Вглядываясь в даль, Шептунов увидел
нечто другое... Он увидел две длинные тени, шагавшие через шпалы... Тени
двигались прямо к нему и делались всё больше и шире... Одна тень, по-видимому,
исходила от человеческой фигуры, другая - от длинной палки, которую держала
фигура...
Тень приближалась. Скоро послышалось, что насвистывали из "Мадам Анго".
- Не ходить по рельсам! Запрещено... - крикнул Шептунов. - Долой с рельсов!
- Не распоряжайся, сволочь! - послышался ответ. Обруганный Шептунов рванулся
вперед, но в это время Марья Ильинична ухватилась за его фалды.
- Ради бога, Степа! - зашептала она. - Это мой муж! Назарка!
Не успела она это сказать, как Куцапетов стоял уже перед оскорбленным
начальником станции. Оскорбленный Шептунов вскрикнул, ударился головой о что-то
железное и нырнул под вагон. Выползши на животе из-под вагона, он побежал по
полотну. Прыгая через шпалы, спотыкаясь о рельсы, он, как сумасшедший, как
собака, которой привязали к хвосту колючую палку, полетел к водокачалке...
"Какая у него, однако... палка!" - думал он, улепетывая.