"Джон Чивер. Семейная хроника Уопшотов" - читать интересную книгу автора

он не принимал никакого участия в Гражданской войне. Затем следовала
колесница Исторического общества, на которой под громоздким париком потела
дама, бывшая прямым - и бесспорным - потомком Присциллы Олден [жена Джона
Олдена (1599-1687), одного из первых английских колонистов, прибывших в
Америку на корабле "Мейфлауэр"]. За ней ехал грузовик, набитый веселыми
девушками с фабрики столового серебра, которые бросали в толпу талоны,
дававшие право на скидку при покупке ее изделий. Дальше следовала миссис
Уопшот, стоявшая у высокого столика сорокалетняя женщина, чья нежная кожа
и правильные черты лица могли бы дополнить перечень ее организаторских
талантов. Она была красива, но, отпивая воду из стакана, который брала со
столика, она печально улыбалась, словно вода была горькой, ибо, несмотря
на свое рвение к общественным делам, имела склонность к меланхолии, к
запаху апельсинных корок и дыму горящего дерева, что было совершенно
необычно. Женщины восхищались ею больше, чем мужчины, и сущностью ее
красоты было, вероятно, разочарование - Лиэндер обманул ее, но она приняла
его неверность со всей находчивостью, свойственной ее полу, и была
вознаграждена таким отпечатком оскорбленного благородства и светлой
мечтательности, что некоторые из ее сторонниц вздыхали, когда она
проезжала по площади, словно видели в ее лице проходящую мимо жизнь.
Затем какой-то хулиган - вероятно, кто-нибудь из пришлых, с того берега
реки, - поджег хлопушку под хвостом старой кобылы мистера Пинчера, и та
понесла. Впоследствии при воспоминании об этом прискорбном происшествии
жителям Сент-Ботолфса обычно приходила на память его счастливая сторона.
Они говорили о том, как повезло, что лошадь не растоптала никого из женщин
и детей, стоявших вдоль пути следования процессии. Колесница Женского
клуба находилась тогда всего в нескольких футах от угла Уотер-стрит и
Хилл-стрит, и лошадь во весь опор помчалась в том направлении под возгласы
мистера Пинчера: "Тпру, тпру!" В головной части процессии не видели, что
случилось, и, хотя могли слышать взволнованные крики и стук копыт, не
догадывались о серьезности бедствия, и дудки продолжали визжать. Мистер
Старбак продолжал раскланиваться налево и направо, девушки с фабрики
столового серебра продолжали бросать в толпу талоны. Когда колесница
свернула за угол и понеслась по Хилл-стрит, столик Сары Уопшот опрокинулся
вместе с графином и стаканом; но ни одна из представительниц Женского
клуба не была глупой трусихой, и они все крепко держались за устойчивые
части повозки, положившись на волю божью. Хилл-стрит в то время была
грунтовой дорогой, и, так как лето стояло сухое, лошадиные копыта подняли
такой столб пыли, что через несколько минут колесница исчезла из виду.



2

Истории семей Харкартов, Уилрайтов, Коффинов, Слейтеров, Лоуэллов,
Кэботов, Седжуиков и Кимболов - да, даже Кимболов - были в свое время
изучены и опубликованы, а теперь дело дошло до Уопшотов, которые,
разумеется, хотели бы, чтобы разговор о них начался с некоторых сведений о
их прошлом. Один их свояк проследил превращения фамилии Уопшотов до
норманнских истоков - Венкр-Шо. Вариации Венкр-Шо - всякие Феншоу,
Уэйпшоу, Уопшафтс, Уопшотс и Уопшот - были обнаружены в приходских записях