"Лесли Чартерис. Святой едет на Запад ("Святой" #23) " - читать интересную книгу автора

- Должно быть, это так, - согласился он.
- Я все время наблюдала за всем этим. Все же кое-какие способности
соображать у меня есть. Вы ведь видели, что случилось сегодня днем. Я говорю
о...
- О блондинке в теннисном клубе?
- Да... Просто так случилось, что это была блондинка. Но ведь с тем же
успехом она могла оказаться и брюнеткой.
- А в этом случае собирать вещи начинала бы Эстер.
- Да, именно к этому все и идет.
- Но вам ведь нравилась такая жизнь, пока она продолжалась; и вполне
возможно, что Фредди обеспечит вас каким-то образом, когда вы с ним
расстанетесь.
- Да, конечно. Но ведь это еще не все. По крайней мере, для меня. Я
хочу сказать...
- Что вы хотите сказать?
Прежде чем ответить, Эстер довольно долго в задумчивости теребила шов
на своем халатике.
- Что я хочу сказать... Я знаю, что и вы далеко не ангел, но все же вы
не такой, как Фредди. Мне кажется, вы всегда честны и откровенны с людьми.
Просто вы совсем другой. Я знаю, что за душой у меня нет ничего особенного,
кроме красоты, но ведь и это чего-нибудь стоит, вы согласны? И потом, вы мне
действительно очень нравитесь... Я... я сделаю все, что вы захотите... Если
бы я только могла быть с вами и заставить вас полюбить себя хоть
чуть-чуть...
Эстер была сейчас очень красива, даже слишком красива, и в ее широко
раскрытых глазах плескались боль и страх.
Саймон уставился на противоположную стену. Сейчас он отдал бы свой
дневной заработок в тысячу долларов, лишь бы оказаться подальше от этого
проклятого места.
Но ему не пришлось этого делать.
Тишину дома внезапно нарушил истерический вопль Фредди Пеллмана,
заставивший Святого мгновенно вскочить на ноги. Его инстинктивное движение,
казалось, в точности совпало по времени с неясным, как от приглушенного
выстрела, звуком. Он направился было к двери, соединявшей обе комнаты, но
вовремя вспомнил, что, хотя он и собирался отпереть ее еще утром, случай с
испорченными отпечатками пальцев на ноже заставил его совершенно забыть об
этом. Уже повернув к двери на веранду, он сообразил, что такой звук могла
издать захлопнувшаяся дверь, и, кляня себя за беспечность, устремился по
тенистой веранде к комнате Фредди.
Одного взгляда оказалось достаточно для того, чтобы убедиться, что
вокруг не было ни души, и Саймон бросился в комнату Фредди.
Когда он распахнул дверь, пистолет уже был у него в руке. В комнате он
увидел Фредди Пеллмана в черных брюках и незастегнутой рубашке из мягкой
ткани, распростертого на тахте и с ужасом взирающего на свернувшуюся в
кольцо у него на ногах гремучую зною. Плоская треугольная голова змеи была
приподнята и как-то откинута назад - змея готовилась к смертельному броску.
Саймон услышал, как за его спиной сдавленно вскрикнула Эстер, и уже в
следующую секунду грохот его выстрела заглушил все остальные звуки.
Словно при замедленной съемке он увидел, как раздробленная голова змеи
отделилась от остальной ее части, которая все еще продолжала дергаться и