"Рэймонд Чэндлер. Высокое окно" - читать интересную книгу автора

щелчок замка не был слышен дальше чем в трех футах.
Идя по коридору, я тяжело и прерывисто дышал, прислушиваясь к
собственному дыханию, нажал кнопку вызова лифта. Потом вытащил из
кармана визитку, которую мистер Джордж Ансон Филлипс вручил мне в
вестибюле отеля "Метрополь". Я не стал особо рассматривать ее.
Написанный на ней адрес я помнил и так: 204, Флоренс-Апартментс, 158,
Курт-стрит. Я просто механически пощелкивал по ней ногтем в ожидании
разбитого старого лифта, который грохотал в шахте, как груженный щебнем
грузовик на крутом повороте.
Было три часа пятьдесят минут.

8

Банкер-хилл - старое, заброшенное, грязное, дурное местечко. Когда-
то это был фешенебельный район, и здесь до сих пор сохранилось несколько
замысловатых готических особняков с широкими порталами, выложенными из
круглых булыжников стенами и угловыми эркерами с острыми башенками.
Теперь в них сдаются меблированные комнаты; некогда сверкающие паркетные
полы исцарапаны и истоптаны, а широкие лестницы потемнели от времени и
дешевого лака, нанесенного на вековые слои грязи. В комнатах с высокими
потолками тощие домовладелицы бранятся с жуликоватыми съемщиками. И в
широких прохладных портиках, подставив разбитые башмаки солнечным лучам,
сидят старики с пустыми глазами и лицами, похожими на проигранные
сражения.
Вокруг этих старых особняков теснятся засиженные мухами ресторанчики,
итальянские фруктовые лавки, дешевые многоквартирные дома и крохотные
пирожковые, где можно купить деликатесы еще более отвратные, чем
пирожки. И кишащие крысами отели, где в регистрационных журналах
значатся только Джоны и Смиты и где ночной дежурный совмещает
обязанности сторожевого пса и сутенера.
Из домов там выходят женщины - вроде бы молодые, но с лицами,
похожими на прокисшее пиво; там мужчины, поднося в сложенных чашечкой
ладонях спичку к сигарете, настороженно оглядывают улицу из-под полей
глубоко надвинутой на лоб шляпы; там живут опустившиеся интеллигенты,
мучимые кашлем заядлого курильщика и безденежьем; бывшие полицейские с
каменными лицами и неподвижными глазами; наркоманы и торговцы
наркотиками - серые, невзрачные личности, которые сами знают о своей
невзрачности. Иногда попадаются и простые работяги - но они уходят на
службу очень рано, когда разбитые тротуары безлюдны и на них еще
поблескивает утренняя роса.
Я прибыл туда раньше половины пятого, но ненамного. Я оставил машину
в конце улицы, где с желтой глинистой насыпи на Хилл-стрит по Курт-стрит
к Флоренс Апартментс поднимался фуникулер. У дома Флоренс был темный
кирпичный фасад высотой в три этажа; нижние окна находились на уровне
тротуара и были закрыты ржавыми жалюзи. У входной двери висела
стеклянная табличка, на которой сохранилось еще достаточно краски, чтобы
можно было разобрать имя владельца. Я открыл дверь и спустился по трем
ступенькам в коридор, за обе стены которого можно было придерживаться,
не вытягивая рук в стороны. Темные двери с написанными на них темной
краской номерами. В нише рядом с лестницей - платный телефон и табличка