"Рэймонд Чандлер. Суета с жемчугом" - читать интересную книгу автора

тем человеком, о котором я говорил тебе вечером.
- А звонков больше не было?
- Пока нет.
- Ладно. Пароль - Абиссиния,- и он повесил трубку.
Я принял холодный душ, побрился и сменил костюм,
остановив свой выбор на светло-коричневой "тройке", которая идеально
подходила для делового визита. Из кафе внизу мне прислали чашку крепкого
кофе. Того же официанта я попросил убрать из квартиры пустые бутылки и
заплатил ему за труды доллар. Кофе окончательно восстановил мои силы - я
снова почувствовал себя полноценной личностью. Через несколько минут я уже
подъезжал к роскошному магазину фирмы "Гэллемор джуилри" на Седьмой Западной
улице.
Денек выдался настолько погожий, что, казалось, все проблемы должны
уладиться сами собой.
Пробиться на прием к мистеру Лэнсингу Гэллемору оказалось не так-то
просто. Поэтому мне пришлось сказать секретарше, что дело касается миссис
Пенраддок и носит сугубо конфиденциальный характер. Как только это сообщение
было передано, меня незамедлительно допустили пред его светлые очи. У
мистера Гэллемора был необъятных размеров кабинет, в дальнем конце которого
за массивным письменным столом располагался он сам. Навстречу мне он
протянул худенькую, розовую ладошку.
- Мистер Гейдж? Мне кажется, я не имел чести с вами встречаться прежде?
- Нет, мистер Гэллемор, это наша первая встреча. Я - жених... Или по
крайней мере, до вчерашнего вечера считался женихом мисс Эллен Макинтош,
которая, как вы, я уверен, знаете, работает у миссис Пенраддок сиделкой. Я
пришел к вам по весьма деликатному вопросу, и потому, прежде чем приступить
к сути, мне необходимо знать, могу ли я рассчитывать на ваше доверие?
Ему было на вид лет около семидесяти пяти. Худощавый, высокий, со
сдержанными, благородными манерами. Голубые глаза оставались холодны, но
улыбка лучилась теплом. В петлицу его серого вельветового пиджака была
продета гвоздика.
- Я взял себе за правило никогда не обещать того, о чем вы меня сейчас
просите,- сказал он.- По моему мнению, несправедливо заранее требовать
доверия от человека, который вас еще не знает. Однако, если вы заверите
меня, что дело касается миссис Пенраддок и оно действительно крайне
деликатное, я сделаю для вас исключение.
- Поверьте, сэр, дело обстоит именно так,- сказал я и поведал ему всю
историю без утайки, не пытаясь скрыть даже количества выпитого мною накануне
виски.
Под конец моего рассказа он изучающе посмотрел на меня. Его холеные
пальцы играли все это время паркеровской авторучкой с золотым пером.
- Мистер Гейдж,- сказал он, когда я закончил,- вы имеете хоть малейшее
представление, почему за этот жемчуг с вас требуют пять тысяч долларов?
- Это, конечно, дело глубоко личного свойства, мистер Гэллемор,-
ответил я,- но, если вы позволите, я отважусь высказать свое предположение.
Он положил авторучку на стол, свел ладони вместе и кивнул:
- Говорите.
- В действительности жемчужины подлинные, мистер Гэллемор. Вы -
старинный друг миссис Пенраддок. Допускаю даже, что в молодости вы могли
быть ей больше, чем просто другом. Когда она передала вам свой жемчуг -