"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

солнца. Легкий ветерок принес неповторимые запахи рассвета. Свет ослепил
меня, но, прищурившись, я разглядел Джима, который копошился неподалеку от
корабля. Не пожелав пользоваться трапом, я спрыгнул прямо в траву - и в
первый момент вздрогнул: ледяная роса обожгла мои босые ноги. Встряхнувшись,
я направился туда, где сидел Джим.
Он на секунду поднял глаза, улыбнулся, кивнул и вновь перестал обращать
на меня внимание. Я смотрел на него, пытаясь понять, что он затевает.
Склонившись над массивным треножником, Джимми устанавливал на него
толстостенную трубку. Потом повернул ее на шарнире и посмотрел в отверстие,
словно прицеливаясь в дверь ближайшего купола. Больше всего это походило на
оружие - но где, в таком случае, затвор? И даже если бы он был - чем Джимми
собирался стрелять?
Как раз в этот момент Джимми выпрямился и снова улыбнулся.
- Наша водосточная артиллерия, - объявил он.
- Мне кажется, - проговорил я, - что дизельное топливо не может быть
использовано как горючее для ракеты. И тебе все же нужно приделать патронник
к этой штуковине, не говоря уже о снарядах...
- Ты недалек от истины, - ответил он. - Близко, но мимо.
- Тогда что ты делаешь? - требовательно спросил я.
- Даже во времена самых фантастических межзвездных двигателей, - сказал
он, - каждый инженер-механик в душе остается верным старым ракетам. И если
ты когда-либо изучал благородное искусство войны, ты знаешь, что ракеты
использовались как оружие задолго до того, как они стали транспортным
средством. И сегодня наступил день, когда они будут использоваться по
прямому назначению, - Он с воодушевлением хлопнул по сверкающему стволу. -
Опытный образец ракетницы Ларсена, Марк I, предназначается для штурма
крепостей.
- А где ракеты?
- Ты еще не совсем проснулся, правда? У нас есть некоторое количество
прекрасных ракет. И одна из них весьма невежливо постучится в эту дверь.
Если у нее не получится, мы используем вторую. А если и у этой не выйдет -
третью.
- Выйдет. Вернее, войдет... - сказал я.
- Еще как. А теперь, мой мальчик Джордж, я полагаю, что ты вернешься на
камбуз и займешься завтраком. И заодно разбуди этих ленивцев.
Я послушно отправился на судно, вскрыл нашу изрядно опустевшую кладовую
и соорудил яичницу, а также солидную горку тостов с маслом. Разумеется,
Алан, взглянув на накрытый стол, с кислой миной спросил, в честь чего
праздник.
- В честь штурма купола, - произнес сияющий Джим, прежде чем я открыл
рот.
- Ты что, всю ночь об этом думал? - спросил Алан.
- Именно так. И придумал.
- Тогда чего мы ждем? - спросил Капитан, вставая со стула.
- Завтрака, - фыркнул Джим сквозь яичницу. - И я слова не скажу, пока
не поем.
Алан скривился, но ничего не сказал, прикончил свою порцию, поминутно
ругая остальных за неспешность. Когда Джим намазывал маслом свой последний
тост и допил до половины вторую чашку кофе, Алан спросил:
- Ну? И что ты придумал?"