"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

- Никого там не было, кроме крыс, - простонал раненый. - Одни треклятые
крысы.

Баррет сидел в каюте у капитана Холла и беседовал со Стариком.
Вахтенный журнал на столе Холла был открыт. Нужно сделать записи, прежде чем
судно прибудет в Эдем, где пострадавших высадят.
Холл вертел в толстых пальцах автоматическую ручку, словно собирался ее
сломать.
- Какого черта я буду что-то писать? - ворчал он. - Вы же знаете, что
за люди плавают на кечах - горькие пьяницы, все до одного. И кто поверит в
их историю? Крысы, похожие на кенгуру, заполонили корабль, убили кота и
играли со спичками. На самом деле, их видел один шкипер, но я сомневаюсь,
что он выживет. Вот Вы - Вы что-нибудь видели? - он почти кричал.
- Я... Не уверен... - медленно пробормотал Баррет.
Он вспомнил, как в ту злосчастную ночь видел возле дома Пурдомов тварь,
похожую на кенгуру. Вспомнил пропажу спичек со стола Джейн. Вспомнил пожар,
из-за которого проснулся.
Все это было лишено смысла.
Или, напротив, имело какой-то чудовищный смысл.
Он вздрогнул, хотя в каюте было тепло.


Глава 4


Спасенных с кеча высадили в Эдеме, на берегу пролива Туфолд, и "Катана"
продолжила прерванное путешествие в Бурни, на северный берег Тасмании -
первый порт разгрузки. Обычно после Бурни жизнь на борту становилась скучной
и рутинной - но не тут-то было.
Сначала в течение недели на них чередой обрушивались штормы и ливни.
Вдоль всего побережья Давенпорта было сильное волнение. В Лонсестоне пожар
повредил причал и склады. "Катана" находилась вблизи порта и двигалась вверх
по реке Тамар, когда все началось. Оставалось только вернуться в пролив Бэй,
в устье реки. Там они оставили лонсестонский груз, загрузили несколько тонн
алюминия и глинозема и вернулись в Бурни, чтобы завершить погрузку.
В Бурни пришло письмо от Джейн. Один кусок Баррет читал и перечитывал,
потому что она писала о крысах:
"...Миссис Пурдом уверяет меня, что малыш быстро поправляется. Я очень
рада это слышать. Бедной женщине пришлось несладко. Все только и говорят,
что о петиции Совету и Парламенту по поводу крыс - настало время
действовать. Иначе эта напасть охватит весь Сидней.
Между прочим, яд, который ты мне дал, бесполезен. Крысы на него
внимания не обращают. Конечно, если в доме вообще есть крысы. Пока я не
нашла никаких следов. А те мелкие вещицы, которые пропали, крыс обычно не
интересуют: пакетик иголок, пара маникюрных ножниц, пресловутый коробок
спичек. А твои ловушки! Я едва не оттяпала себе палец, когда их ставила.
В общем, Тимми, я предпочитаю считать, что это полтергейст. А может
быть, привидения. Дом все-таки старый. И меня не покидает странное чувство,
особенно по ночам - будто кто-то (или что-то) следит за мной. Довольно
неуютно, если ты понимаешь, о чем я.