"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

стимула.
- Станешь одним из приграничников? - поинтересовался капитан Боуэр.
- Да. Я слышал, они испытывают недостаток в офицерах.
- Всегда, - поддакнул Харрис.
- И все же почему бы вам не остаться с нами? - вновь спросил капитан.
- Благодарю вас, но...
- Приграничники! - фыркнул первый помощник. - Это - странная компания,
запомните, Калвер. Сбежавшие из Межзведной транспортной компании, из Службы
изысканий, Королевской почтовой службы, Трансгалактических клиперов...
- Я и сам бежал из Межзведной, - проворчал Калвер.
Теперь порт Форлонг оказался много ближе, слишком близко для того,
чтобы продолжать разговор. Грязная, щербатая бетонная площадка поднялась им
навстречу. "Калибан" опустился в облаке искр; пыль поднялась из-под дюз,
работающих на малой мощности. Корабль коснулся земли, тяжело качнулся и
заскрипел, словно старик. Потом неожиданно наступила неестественная тишина -
грохот ракет стих.
Первым нарушил ее Харрис:
- А их корабли... - протянул он. - Их корабли... Древние обломки,
большинство - переделанные из судов эпсилон-класса, списанные из
Межзвездной. Они рассыпаются от старости... Некоторые еще работают на старых
эренхафтских движках...
- А разве "Калибан" не эпсилон-класса? - кротко поинтересовался Калвер.
- Да. Но тут все по-другому... - убежденно продолжал Харрис.

* * *

"Угу, - подумал Калвер. Он еще раз припомнил все детали этого
разговора, стоя на трапе у воздушного люка. - Да, "Калибан" - другой. Хоть
он и эпсилон-класса, до сих пор может собой гордиться, как гордятся им его
офицеры и хозяин. "Госпожа Одиночество" была кораблем того же класса,
возможно, ничуть не старше "Калибана", но выглядела настоящей развалюхой".
Калвер посмотрел на носки своих сапог, которые были надраены, когда он
покидал отель. Теперь их покрыла толстая корка пыли. Скосившись на эполеты,
новые, с косичкой второго офицера Приграничья, подшитые на старый френч,
Калвер убедился, что они тоже покрыты грязью. А он не любил подниматься на
борт небрежно одетым. Офицер отряхнул мундир. С помощью платка вернул блеск
сапогам, потом выбросил его и только после этого полез по шаткому пандусу.
На "Госпоже Одиночество" не существовало вахтенного воздушного люка, но
Калвер знал, что показной лоск уменьшается почти обратно пропорционально
увеличению расстояния от центра галактики. Вздрогнув, Калвер уставился на
переговорное устройство.
После изучения кнопок он надавил на ту, которая была подписана "Первый
помощник". Никто не отозвался. Калвер попробовал кнопки с надписями
"Контрольная рубка", "Подсобка", а потом "Капитан", затем оставил в покое
бесполезное приспособление и открыл внутреннюю дверь воздушного шлюза. Он
бы, наоборот, сильно удивился, обнаружив, что приборы ручного контроля
работают. В итоге, он без приглашения вошел на корабль. Хорошо зная
расположение кают на судах подобного класса, Калвер направился прямо к
осевой шахте. Некоторые из судов класса эпсилон были оборудованы легкими
лифтами для использования в портах. Однако Калвер не удивился, когда