"Бертрам Чандлер. Ворота в Никогда ("Коммандер Граймс" #5) " - читать интересную книгу автора

А.БЕРТРАМ ЧАНДЛЕР


ВОРОТА В НИКОГДА


Как всегда, посвящается Сьюзан.


1

Коммодор Джон Граймс не любил офицеров таможни. В его личной табели о
рангах они стояли наравне со сборщиками налогов, а возможно, и еще ниже. А
сборщиков налогов, как известно, не любит никто - разве что их собственные
жены и дети. И при этом любому, кто отправляется в путешествие, приходится
иметь дело с таможенниками - ив первую голову профессиональным астронавтам.
Вот и теперь Граймс ощутил тоску, когда его секретарша мисс Павани
сообщила ему, что шеф таможни порта Форлон желает с ним встретиться. Не то
чтобы коммодор был слишком занят. В данный момент единственным объектом,
требующим внимания, была складская записка, присланная старшим офицером
"Мандрагоры Приграничья", уже щедро изрисованная синим карандашом Граймса.
Коммодор оторвался от своего занятия.
- Скажи ему, что я занят, - отозвался он раздраженно.
Мисс Павани затрепетала, как испуганная лань.
- Но, сэр, он говорит, что это важно. К тому же он начальник таможни.
- А я начальник космической службы Приграничья. Плюс к этому - офицер,
и под моим командованием, по слухам, находится Резервная Флотилия Миров
Приграничья.
- Но он ждет, сэр.
- Гхм...
Ну да... помнится, брат мисс Павани - младший инспектор таможни.
Интересно, как это родственника этой симпатичной девчушки угораздило
получить такую должность?
- Ну хорошо, пусть войдет.
"Интересно, что на этот раз?" - подумал Граймс. Однажды чрезмерно
рьяный таможенник поднял шум из-за пары бутылок джина, которые владелец
"Василиска Приграничья" провез в обход таможни сверх количества,
разрешенного для личного потребления. В другой раз причиной скандала
послужили карибские сигары, не заявленные в декларации. Их нашли на "Грифоне
Приграничья" в каюте третьего помощника. И что прикажете делать по этому
поводу? Немедленно разослать по всем кораблям циркуляры - практические
руководства к действию? Допустим - но что дальше?..
Он представил себя коммодором Флотилии Приграничья (каковым являлся до
того, как, по выражению астронавтов, "пустил корни") и мысленно написал от
его имени письмо самому себе - Командующему Флотилией.
"Сэр, передо мной ваше распоряжение номер такой-то. В кратчайшее время
я уберу его с глаз долой. Искренне ваш..."
- А, коммодор. - Размышления Граймса прервал Жозия Биллинхарст,
начальник таможенной службы.
- Мистер Биллинхарст, - поднялся Граймс, всем своим видом излучая