"Бертрам Чандлер. Ворота в Никогда ("Коммандер Граймс" #5) " - читать интересную книгу автора

радушие. Ничего не поделаешь, приходится делить космопорт с этим типом. -
Заходите, заходите. Добро пожаловать в Дом Свободы. Здесь можно даже плевать
на ковер и называть кота ублюдком.
Биллинхарст вздрогнул - на что и было рассчитано: для Граймса не было
секретом, что его гость терпеть не может фамильярности и грубоватых шуточек
вроде этой. Тем временем шеф таможни грузно опустился в кресло с
противоположной стороны массивного стола. Из-за чрезвычайной полноты
Биллинхарст явно чувствовал себя неуютно в форме с золотыми галунами,
которая к тому же была ему не слишком к лицу. Каждый раз, наблюдая эту
картину, Граймс задавался вопросом: какому гениальному извращенцу пришло в
голову заставить врагов человечества вроде Биллинхарста носить китель?
- Кофе, мистер Биллинхарст?
- Если можно, коммодор.
Вошла мисс Павани с двумя чашками на подносе. Еще одна такая улыбка - и
наш жирный дружок назначит твоего братца старшим инспектором.
- Чем обязан? - осведомился Граймс.
- Думаю, ничем, - Биллинхарст позволил себе улыбнуться, но тут же его
физиономия вновь стала скорбной, как у раскормленного бладхаунда*. - Но,
возможно, мне потребуется ваша помощь.
______________
* Порода розыскных собак. (Прим. ред.)

- В какой из сфер моей деятельности?
- Во всех, если можно, - он звучно отхлебнул из чашки. - Отличный кофе.
- Импортный. Налог уплачен.
- Я и не сомневался. Но, откровенно говоря, коммодор, если бы он был
куплен... не в магазине... то есть за него не был уплачен налог, меня бы это
не слишком взволновало.
- Вы меня удивляете, мистер Биллинхарст.
Биллинхарст вздохнул.
- Все вы, астронавты, одинаковы. Как будто для вас нет врага злее
таможенника. Наверно, вы думаете, что я прыгаю от счастья, когда кто-нибудь
из младших офицеров попадается на контрабанде?
- Я об этом просто не думал, - отозвался Граймс. - Лучше скажите мне,
кто залетел на сей раз? В порту стоит один-единственный корабль -
"Мандрагора Приграничья". Если мне не изменяет память, самым тяжким
преступлением, которое вменяли кому-либо из ее команды, - это попытка
пронести на борт бутылку шотландского виски, которой не оказалось в
декларации.
- Никого из них я не обвиняю, коммодор.
- Неужели?
- Не я издаю законы, коммодор Граймс. Но моя прямая обязанность -
следить, чтобы их соблюдали. Правительство постановило, что импорт
определенных предметов роскоши облагается налогом, и определило, какой объем
товаров пассажиры и члены экипажа могут ввозить беспошлинно. Но к нарушению
вышеперечисленных пунктов - и вам это прекрасно известно - я отношусь
достаточно снисходительно.
Граймс неохотно согласился.
- Обычно мы закрываем глаза на то, что ребята провозят выпивку или
сигары - для себя. Мы тормозим их только в тех случаях, когда товар явно