"Бертрам Чандлер. Трудное восхождение ("Коммандер Граймс" #2) " - читать интересную книгу автора

А.БЕРТРАМ ЧАНДЛЕР


ТРУДНОЕ ВОСХОЖДЕНИЕ


Благими намерениями...

"Следопыт" не был счастливым кораблем.
Капитан "Следопыта" не был счастливым человеком и демонстрировал это
при каждом удобном случае.
Молодой лейтенант Джон Граймс, который только что полупил назначение на
"Следопыт" - крейсер Исследовательской и Контрольной службы, - тоже не
чувствовал себя счастливым. За несколько лет службы в космосе ему
доставались всякие командиры: строго блюдущие дисциплину или относящиеся к
ней как к досадному препятствию на пути дружескою общения. Но капитан
Толливер был явлением из ряда вон выдающимся.
- Будь снисходителен, Джон, - внушал ему лейтенант Бигль, офицер
снабжения. Он только что заглянул к Граймсу, чтобы поболтать, а заодно
пропустить по стаканчику.
- Снисходителен? - взорвался Граймс. - Я не знаю, какая блоха его
укусила, но она точно была бешеной. Потому что теперь он все время кусает
меня.
- И все равно - будь снисходителен.
- Тебе легко говорить, Питер. Вы, бездельники, всегда найдете способ не
попасться ему на глаза. А когда несешь вахту, никуда не денешься.
- Он же ворраллианец. Ты что, не знал?
- Нет, - признался Граймс.
Что ж, это кое-что объясняет. Ворралианцев осталось около сотни на всю
Галактику. Еще недавно население Ворралла насчитывало почти три миллиона.
Ворралл был процветающей планетой - и одним из немногих Федеративных миров,
колонизованных людьми, где открыто исповедовались идеи чистоты расы и
национальности. "В целях здоровой конкуренции", как заявляли представители
Ворралла на заседаниях Большого Совета Федерации - на тех трех заседаниях,
которые почтили своим присутствием ворраллианские делегации. Северный, Южный
и Экваториальный Ворралл благополучно конкурировали между собой на своем
шарике из воды, камня и грязи - пока глав этих стран не посетила
одновременно одна и га же идея: захватить никому до тех пор не нужную
цепочку островов, где гнездились птички-вонючки. Строго говоря, это были не
птички, а летающие рептилии с некоторыми признаками млекопитающих. Спокон
веку они считались тварями скорее неприятными, чем бесполезными. Если бы
кто-нибудь положил глаз на эти пустынные скалистые острова, исхлестанные
жестокими волнами и ветрами, раньше, птички-вонючки быстро последовали бы за
прочими представителями животного мира, которые не успели вовремя убраться с
пути человечества. Забегая вперед, скажем, что именно так дело и
закончилось - впрочем, как и для всего живого на Ворралле. Их судьбу решило
некое юное светило химической науки: оказалось, что в особых железах ничего
не подозревающих птичек вырабатывается вещество, обладающее мощным
омолаживающим действием. Именно этого и не хватало ворраллианской экономике.
Она успешно функционировала в замкнутом цикле, но не производила ничего