"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

которой не было даже имени, не говоря уж об императоре, в единственном из
Трех Империй свободном обществе, никто вообще не знал, кем или хотя бы чем
были правители. Крупные города, подобные этому, были построены другими для
удобства и комфорта других. У самих же Хранителей не было ни городов, ни
памятников, ни даже официальной истории - во всяком случае, таких, о которых
было бы что-то известно.
Некоторые считали Хранителей гигантским компьютером или сетью
вычислительных машин; другие полагали, что они представляют собой чистую
энергию, чистый разум. Находились и такие, кто вообще не верил в их реальное
существование, считая, что это искусная выдумка, сфабрикованная руководством
Биржи для маскировки собственного правления. Но в отличие от граждан Миколя
или Мицлаплана, о Хранителях - независимо от того, кем они были и
существовали ли вообще - народ Империи практически не задумывался, и это
всех вполне устраивало.
Джимми Маккрей заглянул в Клуб и увидел, что шоу в самом разгаре. Оно,
разумеется, было достаточно непристойным, чтобы понравиться тем, кому
нравилось скотство. Здоровые козлорогие сатиры вытворяли черт знает что с
сексуальными полулошадьми-полудриадами, чья способность изгибаться, принимая
немыслимые позы, была просто поразительной. Все это выглядело грубо и
непривлекательно и сопровождалось бьющей по ушам музыкой.
- Не понимаю, почему всем так нравятся полулюди-полузвери, - заметила
Гриста. - Но если это пользуется спросом, почему бы им для разнообразия не
использовать еще каких-нибудь животных, а не только козлов и лошадей?
- Они и используют, - сказал он. - Это шоу будет идти неделю или две, а
потом их сменят русалки и кентавры или еще какие-нибудь гибриды, а эта
труппа отправится по большим городам в другом мире. Просто сейчас здесь
выступают именно они.
- Мне кажется, что если бы они использовали обычных привлекательных
людей, это было бы куда более возбуждающе.
На самом деле Гриста не разбиралась в сексуальности такого рода, не
говоря уж об извращениях на продажу, но теоретические представления об этом
у нее имелись.
- Это табу, - отозвался он, вспомнив, что уже несколько раз объяснял
это ей. Когда Гриста безуспешно пыталась что-то понять, она имела привычку
задавать одни и те же вопросы каждый раз, когда тема всплывала в
разговоре. - Это называется проституцией. Такое, разумеется, тоже иногда
встречается, но нечасто. Слишком уж много развелось опасных быстромутирующих
заболеваний, передающихся половым путем. Космические путешествия, чужие
солнца, непривычный состав атмосферы и изменяющаяся радиация - те же
причины, что вызвали появление Талантов - привели также и к развитию
врожденных дефектов и уймы новых человеческих болезней, в особенности
передающихся половым путем. Все эти эроты как раз и были созданы в попытке
искоренить подобные вещи. Во многих человеческих мирах сейчас началась
священная война за нравственность.
- Я понимаю достаточно, чтобы сообразить, что на этой сцене
нравственностью и не пахнет. Мораль, нравственность - может, это и глупо, но
по крайней мере, это можно понять. А вот генетические манипуляции такого
рода - все равно что рабство.
- Да уж, ты у нас знаешь о рабстве все, не правда ли? - пробормотал он
себе под нос. - Но они не совсем то, чем ты их считаешь. Это конструкции,