"Джек Чалкер. Всадники бурь (Ветры перемен #2)" - читать интересную книгу автора

обрывались вниз. Все строение состояло преимущественно из всевозможных
треугольников. Кое-где крыши и стены были стеклянные, что делало дворец
похожим и на оранжерею. Зрелище было и странное, и очень современное.
"Такое фото журналы с руками бы оторвали", - подумалось Сэм.
Даже девочки слегка оторопели.
- Ух ты, такого громадного дома я еще никогда не видела, - прошептала
Шека. - Этот герцог, небось, самый большой взяточник во всем королевстве.
Неудивительно, что он согласился поселиться здесь.
В душе Сэм не могла с этим не согласиться. Но так или иначе, она
попала сюда из самой бездны безысходности и отчаяния. Девушка чувствовала
себя, как Элли у ворот Изумрудного города. Хоть здесь ей повезло. По всем
законам вероятности она и девочки сейчас уже должны были быть в лапах
каких-нибудь бандитов. А вместо этого... Боже...
Но где же Чарли и Бодэ? Как они проведут эту ночь?
Молодая акхарка с обнаженной грудью, в коротенькой юбочке с яркими
красными и желтыми цветами вышла из главных ворот и направилась к ним.
Внешне она казалась совершенно нормальной, и дети облегченно вздохнули.
Незнакомка встретила их ослепительной улыбкой профессионального гида.
- Здравствуйте, - приветливо сказала она. - Меня зовут Авала. Медак
сказал, что вы придете. Лорд губернатор сейчас занят, но, если вы пойдете
со мной, я о вас позабочусь.
- Я Сузама, но обычно меня зовут Сэм. Это Рани и Шека.
- Рада познакомиться со всеми вами, - отозвалась женщина; голос ее
звучал искренне. - Пойдемте.
Они вошли в дом. Люди, которые попадались им навстречу, не
заговаривали с ними и не обращали на них внимания. В огромном вестибюле
была масса висячих растений, вместо крыши его покрывала стеклянная призма.
"Ну конечно, - подумала Сэм, - это что-то вроде правительственного здания,
гостиницы и больницы одновременно".
Рани и Шека крепко прижимались друг к другу, будто опасались, что
люди, которые спешили по своим делам, вдруг набросятся на них или
попробуют к ним прикоснуться. Кроме "нормальных" акхарцев, время от
времени им встречались странного или даже отталкивающего вида превращенцы,
но и некоторые акхарцы были изуродованы или покалечены. Здесь были и
существа, которые скорее относились к другим, порой достаточно диковинным,
расам. И, что ужасало Рани и Шеку, "покоренные" расы здесь, похоже, стояли
на равной ноге с акхарцами. Здесь, впервые в Акахларе, Сэм видела, как
акхарцы, люди других рас, превращенцы, калеки жили и работали вместе.
Здесь осуществлялась та самая мечта, которую Клиттихорн сулил Акахлару
ценой крови. И проводил ее в жизнь представитель господствующей расы.
И все же Сэм не могла отделаться от легкого беспокойства. Герцог
Паседо мог ведь оказаться на стороне рогатого чародея Клиттихорна, если не
в открытую, то по крайней мере тайно. Сэм не могла избавиться от чувства,
что она, возможно, постучалась прямо в дверь врага, который прилагал все
усилия к тому, чтобы ее убить.
Гостей почти тотчас же провели в то крыло дворца, которое, по всей
видимости, предназначалось для временных постояльцев. Комнаты были
огромные, с пуховыми перинами и подушками, туалетным столиком, холодной
проточной водой и чем-то, что скорее всего было туалетом. Тут был даже
небольшой балкон за стеклянной дверью. На балконе, с которого открывался