"Джек Чалкер. Маски мучеников (Великие кольца #4)" - читать интересную книгу автора

маленьким, но на самом деле чанчукианин может проглотить рыбину размером с
половину его головы. Круглые карие глаза снабжены двумя веками. Внутреннее
веко - прозрачное, но может выполнять роль светофильтра, хотя основное его
назначение - компенсировать разность коэффициента преломления в воздушной
среде и в воде. По земным меркам чанчукиане слегка близоруки, и зрение у
них не цветное и даже не черно-белое, а коричнево-белое. Именно потеря
цветовых ощущений казалась пиратам самой большой утратой, хотя теперь они
уже к этому привыкли.
Чанчукианское тело толстое, но невероятно гибкое; длинные ноги,
заканчивающиеся пастообразными ступнями, в воде превращаются в хвост,
наподобие дельфиньего, позволяющий им развивать большую скорость. Ходят
они слегка наклонившись вперед, а толстая мембрана, которая в воде
выполняет функции спинного плавника, на суше свисает вниз и помогает
поддерживать равновесие. Ворон говорил, что они напоминают ему
тихоокеанских морских выдр.
- Все готово? - повернувшись к Урубу, спросила Киломен.
- Да, насколько это в принципе возможно, - ответила та. - Похоже,
старая дева никогда не снимает эту чертову штуку с пальца. Впрочем, я
полагаю, что все пройдет гладко. Устройства, которые прикроют наш отход,
уже размещены и замаскированы. Нашим врагам может повезти, но преимущество
на нашей стороне. Сомневаюсь, что этот фокус можно показать дважды, но я
думаю, второй попытки не понадобится. По крайней мере на этот раз мы
рискуем гораздо меньшим количеством людей, и кроме того, теперь у нас
больше опыта.
Из спальни вышла Мин Хао По. Вид у нее был сонный, но Урубу не
сомневалась, что она уже все продумала. Мин, как и ее коллега, Чанг Манг
Во, раньше входили в экипаж "Чун Хо Фана". В прошлом мужчины, они с трудом
свыклись с обществом, где царит оголтелый матриархат, подкрепленный не
только культурными традициями, но в первую очередь биологией. Правда, и
Мин и Чанг по происхождению были китайцами, так же, как и предки
чанчукиан, поэтому кое-какие местные обычаи и даже язык, хотя и сильно
изменившиеся, были им знакомы. Но при отборе людей для операции имели
значение, разумеется, не происхождение, а профессиональная, так сказать,
ориентация. Обе они чрезвычайно метко стреляли. Мин была на "Чун Хо Фане"
лучшим артиллеристом, а Чанг - специалистом по связи. Их опыт как нельзя
лучше соответствовал задуманной "шалости", как называл эту операцию Ворон.
- Когда выступаем? - поинтересовалась Мин.
- Действительно, мы тут уже чересчур засиделись, - согласилась Урубу.
- Я хочу, чтобы вы с Чанг напоследок все еще раз проверили. Будет обидно,
если операция сорвется из-за какой-нибудь дурацкой случайности.
Приготовьте оружие и канистры. Если все пройдет, как задумано, кольцо
будет у нас, но на этот раз ни черти, ни ангелы не будут нам помогать. При
малейшем подозрении на неудачу я прекращу операцию, и вы отступаете на
исходные позиции.
- Да-да, конечно! - нетерпеливо ответила Киломен. - Мы все знаем и
готовы рискнуть. Будем бить без промаха, но основная часть операции - на
тебе. Ты уверена, что сможешь нейтрализовать нейротоксины?
- На тренировках у меня это выходило легко, - пожала плечами Урубу. -
Но тогда я точно знала, когда нужно начинать, и успевала сосредоточиться.
Не забывайте инструкции. Если я через пятнадцать минут не выйду оттуда, с