"Джек Чалкер. Маски мучеников (Великие кольца #4)" - читать интересную книгу автора

потратили на то, чтобы создать на Чанчуке разветвленную сеть своих агентов.
Верховную жрицу пока обнаружить не удалось, но прошло очень мало
времени, да и связь неважная. Тем не менее, если до полуночи ее
предполагаемая поездка не будет доказана, то Манг Квинг можно считать
погибшей, в этом Ч и ни минуты не сомневалась.
Записи главного компьютера ясно показывали, как жрица поднялась в
Обитель, прошла на аудиенцию, потом вышла. Вышла? Или запись поддельная?
Полковник Чи занялась сравнением изображений. Различия были, но крайне
незначительные. Например, на одной картинке сумка была немного другая.
Впрочем, это всего лишь компьютерная графика, а не произведения живописи.
Искажения неизбежны. Чи попыталась увеличить изображение, разбив его на
фрагменты, но это ничего не дало: картинка сразу же расплывалась. Кстати,
именно поэтому считалось, что такие записи невозможно подделать.
Она направилась в дом пропавшей жрицы, чтобы побеседовать с теми, кто
жил вместе с ней, но никого не застала, хотя и не удивилась этому. Со
своими людьми она исследовала жилище сантиметр за сантиметром, но не нашла
ничего необычного. Только мониторы и линии связи были скоммутированы в не
совсем обычном порядке, но и в этом не было ничего странного: живущие в
Центре часто так делали, чтобы избежать постороннего наблюдения за своей
личной жизнью. Чи приказала установить дополнительные датчики и мониторы в
апартаментах жрицы, хотя чувствовала растущую уверенность, что владелица
этого дома больше никогда сюда не вернется.
Медики на базовом корабле, на которых так надеялась Чи, мало что
могли сказать по поводу проб:
- Это вещество быстро разлагается, и мы не в состоянии провести
необходимые анализы. Клеточная структура совершенно необычна, и создается
впечатление, что каждая клетка просто разрушается, как бы распадаясь на
составные части. Мы не обнаружили ни ДНК, ни РНК, и никаких других
привычных составных частей клетки. А те фрагменты, которые нам удалось
восстановить, совершенно несовместимы.
Ч и нахмурилась:
- Объясните!
- Нам удалось идентифицировать два отдельных образца, которые,
по-видимому, принадлежали абсолютно разным организмам. Удалось, несмотря
на то что они были перемешаны в однородную массу. Мы не в состоянии
сказать что-нибудь об основном генетическом коде каждого образца, но
впечатление такое, как будто двух человек каким-то образом превратили в
одну клеточную массу. Мы никогда еще с таким не сталкивались. Чтобы
проанализировать это явление, потребовались бы мощнейшие компьютеры.
- Понимаю. Но разве это не может быть результатом работы трансмьютера?
- В принципе может, но откуда взялся трансмьютер? Никто не в
состоянии доставить его сюда незаметно, не говоря уже о том, чтобы
использовать.
Чи кивнула, зная, что компьютерные системы дали похожее заключение, и
принялась размышлять.
Итак, сценарий чрезвычайно прост и в общих чертах таков: похитив
одного из самых важных людей в Центре, пираты заменяют его точной копией.
Такую подмену не могут заметить обычные охранники. Это очевидно. Двойник,
заменивший Верховную жрицу, мог появиться здесь еще несколько месяцев
назад, возможно, даже несколько лет. Пираты уже проделывали это раньше,