"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

они могли действовать даже в такой неприспособленной для уголовщины среде,
как цивилизованные планеты, то вполне естественно, что это были
профессионалы из профессионалов в своей области, гении, на перевоспитании
которых Конфедерация была буквально помешана. С элитой преступного мира
боролись исключительно серьезно. Уголовники мелкого калибра подвергались
процедуре принудительного перевоспитания или полному стиранию памяти с
последующей заменой личности, но выдающиеся преступники были слишком
ценны, чтобы поступать с ними подобным образом. Правда, для настоящего
таланта никакая тюрьма не является абсолютно надежным убежищем, и таких
личностей просто сплавляли на границу, где они могли полностью
удовлетворить свои дурные наклонности.
Выслеживание преступников на самом деле не представляло больших
трудностей, хотя иные до ареста успевали наломать кучу дров. В
Конфедерации вывели и успешно культивировали новую породу людей-ищеек,
бывших вполне под стать своей добыче. Правда, их было очень немного -
власти боялись их ничуть не меньше, чем уголовников; - но со своими
обязанностями они справлялись отлично. Вооруженные сверхмощными
самообучающимися аналитическими компьютерами, они вынюхивали
коррумпированных политиков, аферистов, психопатов - самых опасных в
истории человечества. И неизбежно возникал вопрос: куда же их девать? С
открытием Ромба Вардена эта проблема решилась сама собой.
Легендарный Хальден Варден, разведчик дальнего космоса, открыл эту
планетную систему почти за два столетия до того, как в последний момент
был уничтожен инопланетный робот-шпион, проникший в святая святых
Конфедерации. Варден искренне ненавидел Конфедерацию, как, впрочем, и
любой, кто так или иначе выбивается из общей массы. Всему на свете он
предпочитал одиночество, а именно такие и требовались дальней разведке,
ведь многолетнее затворничество на борту космического корабля разрушает
даже самую закаленную психику.
Варден был самым нелюдимым из нелюдимых. В так называемой цивилизации
он старался проводить как можно меньше времени, проявляя при этом
недюжинную изобретательность. Как правило, он посещал обитаемые станции
только для пополнения запасов топлива и пищи и не задерживался на
космодроме ни на секунду. Варден летал чаще и дальше, чем любой другой
разведчик, и был абсолютным рекордсменом по числу открытий. Однако, к
несчастью для начальства, он не утруждал себя всякой рутинной работой, что
сильно осложняло жизнь последующим экспедициям. Нельзя сказать, чтобы
Варден полностью ею пренебрегал - просто он передавал всю дополнительную
информацию, когда ему вздумается, и, как правило, с опозданием на многие
годы.
И когда однажды от Вардена пришло лаконичное сообщение: "4ПП",
научный мир возликовал. Еще бы, целых четыре пригодные для жизни планеты,
да еще в одной системе. Это противоречило всем законам теории вероятности.
Затаив дыхание, центр ждал, как же этот оригинал назовет свое детище.
И наконец дождался.
Рапорт подтвердил самые худшие опасения. Чем дальше от людей был
Варден, тем короче и непонятнее выглядели его сообщения.
- Харон, - говорилось в первом отчете. - Похож на ДД.
- Лилит, - значилось далее. - Змея в траве.
- Цербер, - нарек Варден третью планету. - Собачье место.