"Джек Л.Чалкер. Цербер: волк в овчарне [NF]" - читать интересную книгу автора

и II Классов, и мне прямо ответили, что решение в этом случае принимает
правительство, которое обычно привлекает судей для насильственного обратного
обмена.
- Послушайте моего совета, - сказал начальник отдела кадров, -
обменивайтесь только в Классе. Это проще и не вызовет проблем.
- Сомневаюсь, что буду меняться в ближайшем будущем, - заверил я его. -
Если только не по своей воле.
Он кивнул:
- Будьте настороже, и вас никогда не застанут врасплох. А когда
состаритесь и захотите начать все сначала - что ж, все в ваших руках.
Добейтесь, чтобы они решили давать вам новое тело каждые тридцать лет. Это
самое лучшее.
Я вежливо кивнул:
- Спасибо. Я запомню.
Разумеется, я не собирался застревать здесь надолго. Но мне ведь
требовалось время, чтобы изучить этот мир. Терпение - одна из важнейших
добродетелей, если нужно всерьез вмешаться в течение жизни.
В течение следующих четырех месяцев мне пришлось заниматься многими
делами, но, по правде говоря, в основном скучной рутиной. Корпорация
предоставила мне оплачиваемое жилье - комфортабельную квартиру с просторной
кухней, кондиционером и другими удобствами в верхней части дерева. Скорость,
с которой я помогал конструкторам усовершенствовать новые схемы, привела к
тому, что мне стали поручать все более сложные и интересные задания.
Я предусмотрительно позволял начальникам приписывать себе мои заслуги,
сохраняя между тем доказательства, кто вкалывал на самом деле. Они
оказывались "в долгу", я становился незаменимым для тех, кто стоял выше.
Конечно, это были "детские игрушки", поскольку техника на Цербере отставала
на добрых десять, если не двадцать, лет. Самообучающиеся компьютеры были
здесь запрещены, и в этом-то состояла истинная причина отставания Ромба
Вардена - очень предусмотрительный ход со стороны Конфедерации.
Я завел друзей и быстро стал функционером, а кроме того, участвовал во
всех мыслимых спортивных состязаниях. И, как правило, преуспевал, хотя
никогда не мог достичь результатов "моего" прежнего тела.
Охоту на борков я, однако, пока отложил. Борки оказались чудовищными,
свирепыми существами, населяющими океан. Они, казалось, состояли из одних
зубов, иногда достигали таких размеров, что могли заглатывать лодки. Иногда
они атаковали суда без всякой видимой причины, а временами даже пытались
схватить низко летящие челноки. Одним словом, и этот "вид спорта" не вызывал
у меня энтузиазма. Океан кишел и другими существами, начиная с одноклеточных
белковых организмов, образующих на поверхности плавучие ковры, и кончая
животными, поставляющими мясо, кожу и другое сырье.
Крылатые существа со странными именами - гики и гопы - "ведали"
перекрестным опылением здешних зарослей. Кроме них, водились чудовищные
крылатые хищники - циклопические существа с толстым бочкообразным брюхом,
трехметровой шеей и гигантскими крыльями. В основном эти создания питались
падалью и большую часть жизни проводили в воздухе.
А люди менялись телами редко, хотя несколько раз я случайно встречал
кого-то "нового", который на поверку оказывался кем-то "старым". И все же в
гостиных и на приемах говорили только об обменах, это слово витало в
воздухе. Вам постоянно напоминали об этом, где бы вы ни были и независимо от