"Хью Б.Кейв. Шептуны (Оборотни. Антология) " - читать интересную книгу автора

спускалась, когда убирала, и мне показалось, что там крысы. В углу, где
старый верстак, и под ним что-то шуршало. Странный такой звук был.
- Я их оттуда выгоню, - с легким сердцем пообещал я. Но Анне было
страшно - я чувствовал это по тому, как она прижималась ко мне.
Однако спуститься в подвал сразу же после ужина мне не удалось:
доставили наши покупки - мебель и все прочее, - так что мы провозились с
расстановкой до ночи, и заняться крысами я собрался, только когда уже совсем
стемнело.
Взяв старинную керосиновую лампу, я медленно, осторожно спустился по
стертым крутым ступенькам в подвал, поставил лампу на верстак и огляделся.
Подвал был просторный, стены и пол - голые, каменные. Может, на полу
когда-то и были настелены доски, но их давно содрали. Я живо представил
себе, как бедняжка Сюзи сидит здесь в холоде и темноте, изливая свои горести
покойному отцу. Надо будет что-то придумать насчет Сюзи и как-то разобраться
с чертовыми крысами, чье шебаршение девчушка принимает за папин голос. Куда
это годится?!
Неужели в доме все-таки водятся крысы? Я сел на перевернутый ящик и
прислушался. И постепенно тоже различил не то шорох, не то шепот. Кажется,
он исходил именно из того угла подвала, где пол был земляной.
Я поднялся и крадучись пошел на звук. Крысы? Что-то непохоже. Звуки
действительно больше напоминали шепот, причем зовущий. Я готов был
поклясться, что этот голос пытается мне что-то сказать.
Опустившись на четвереньки, я прополз в дальний угол и исследовал
каждый дюйм утрамбованной земли, но ничего не обнаружил. Звуки стихли.
Может, крысы вырыли туннель под этой частью подвала? Но роют ли они туннели?
Я шагнул к лампе и замер. Вокруг моей правой щиколотки сомкнулось нечто
невообразимо холодное, но при этом мягкое, нежное, будто касание женских
губ. У меня захолонуло сердце и по спине пробежала дрожь - наверное, нечто
подобное испытал бы мужчина, перед которым откуда ни возьмись возникла бы
прекрасная обнаженная женщина.
Опустив глаза, я различил что-то похожее на человеческую руку,
ухватившую меня за щиколотку. Но видел я ее смутно и готов был поклясться,
что она какая-то прозрачная, призрачная. Внезапно раздался странный скрип, и
я вновь остановился как вкопанный, но в ту же минуту рванулся, высвобождаясь
из хватки, поднял голову и увидел, что дверь на другом конце подвала
распахнулась от порыва ледяного ветра. Вот вам и объяснение! Никакой
призрачной руки, а просто ночной сквозняк!
В дверном проеме показались ноги - женские ноги в грубых черных чулках.
Потом появилась рука, цепляющаяся за дверь, а за ней - женское лицо.
Незваная гостья медленно, хватаясь за стену, спускалась в подвал по старой
деревянной лестнице.
Она явно не замечала меня. Странно, ведь лампа горела достаточно ярко.
Я всмотрелся в фигуру женщины. Грубое и поношенное черное платье
подчеркивало бледность ее лица и шеи. Она прокралась к верстаку, что-то
шепча, и ее хрипловатый шепот эхом отражался от сырых стен подвала.
- Опять она сюда приходила. Да, Джим Каллистер? Уж я-то знаю. У нее по
глазам видать. Она повадилась сюда, а мне ни слова, все тайком, а ты с ней
говоришь, она набирается от тебя всяких глупостей. Но ты ее не получишь, не
получишь, прах тебя побери! Ужо я увезу ее, да так далеко, что тебе ее не
видать! Не дотянешься до нее своими волосатыми лапами, так и знай! Понял? Я