"Джойс Кэри. Психолог" - читать интересную книгу автора

да что лицом, - коленками, локтями, шеями, спинами, задами даже, - если бы
вы понаблюдали, как они сидят, вытянув нос на метр впереди колен, как они
пересекают комнату, будто выходят на бурные аплодисменты, как они, смеясь,
запрокидывают голову, как они пожирают шоколадные эклеры, будто это
изголодавшиеся гиены рвут падаль, и, главное, как они смотрят на Этту, -
вы бы сразу сказали: "Этта в мужском варианте".
Сначала явились пятеро молодых летчиков из учебного лагеря за сто
пятьдесят миль. Роберт как-то вернулся с охоты, с одним покупателем, и
обнаружил эти юные создания, сплошь в голубом, увивающиеся в холле вокруг
Этты. Когда он вошел, она махала на них платком и говорила: "Убирайтесь
вон, противные". Но тон вовсе не был угрожающим, да и платочек был от силы
десять квадратных сантиметров.
Пожалуй, больше всего в этой сцене Роберта возмутила вульгарность, а не
сам факт, что пятеро летчиков вдруг будто с неба свалились. Он даже себе
не представлял, что Этта может выглядеть такой потаскушкой и говорить
"убирайтесь" таким зазывным голосом. Особенно же он огорчился, когда
покупатель С. (один из крупнейших его покупателей, но ужасно вульгарный
тип), хоть и за пятьдесят, и жирней самого жирного йоркширского белого из
его свинарника, расхохотался и стал обращаться с Эттой как с потаскушкой.
Для оптового торговца всегда очень неприятно, если покупатель позволяет
себе вольности с его женой. Вопреки общепринятому мнению циников такое
разрешается покупателю разве что среди примитивных, неразвитых племен. В
Европе же существует как бы неписаный закон, как бы jus gentium
[международное право (лат.)], и даже крупнейшие покупатели, которым
закупить аэропланов на двадцать миллионов фунтов - это раз плюнуть, и те
соблюдают этот закон - что никто не обязан впутывать сюда жен. Покупатели
и жены торговцев могут, пожалуйста, разбираться между собой сами. Короче
говоря, даже у поставщика-миллионера жена как бы независимый партнер. Она
сама за себя решает. Может, как преданная соратница, употребить все свое
влияние в нужный момент, а может остаться в стороне и ограничиться
кокетством, лестью, уменьшительными именами, полумраком в комнате и
задушевными разговорами - это уж ее личное дело.
И вот С. прямо в присутствии Роберта буквально пожирал Этту глазами и
пускал слюни. Роберт не имел к нему претензий. Покупатель обязан держать
себя в руках, но и от жены требуется добродетель - это уж общее правило.
Жена может ударить или не ударить по рукам, но положение обязывает. Она
обязана быть приличной женщиной. А если уж она выставляет себя потаскухой,
то и с покупателя спрос невелик. Роберт не имел права осуждать хама С. за
то, что он держался по-хамски. Но Этта совершенно выводила его из себя.
Этта же в результате так грубо и надменно обошлась с С., что тот наутро
уехал и ничего не заказал. Она обозвала его свиньей, ну и попала по
больному месту. Он и сам замечал сходство.
Роберт, правда, про заказ ей даже не заикнулся, но его глубоко задело
непозволительное обращение с давним щедрым покупателем фирмы, который
верно поддерживал его и помог выстоять кризисы, войну, японскую
конкуренцию.
Ему стало гораздо легче, но он и огорчался ужасно. Будто
кораблекрушение выбросило его на необитаемый остров, зато спасло от
банкротства. Он буквально не знал, что ему предпринять, что и подумать. А
он смолоду привык и то и другое знать определенно. Он был из тех, кто