"Барбара Картленд. Шторм любви " - читать интересную книгу автора

- Одно из этих судов готово выйти в море в течении ближайших двух
недель.
- Вы имеете в виду, сэр... - начал было Конрад, но его тут же перебил
первый лорд:
- Я имею в виду, что ваши боевые заслуги просто велят вам принять
командование этим кораблем, нареченным Ее Величеством "Непобедимым"!
Капитан ошеломленно смотрел на виконта.
Новый корабль - двухпалубный, с сорока двумя и двадцатью четырьмя
пушками - это превосходило самые смелые его ожидания.
- Как я могу выразить вам свою благодарность, милорд? - воскликнул он
с неподдельным восторгом, - Сперва вам, наверное, стоит поинтересоваться о
дальнейших распоряжениях, - с легкой улыбкой ответил виконт.
- Я думаю, это будет рейд по Средиземноморью, милорд?
- Вы ошибаетесь. Первым вашим заданием, капитан Хорн, будет плавание в
Антигуа.
Заметив удивление на лице капитана, виконт продолжил:
- Посылая вас туда, мы руководствуемся двумя причинами. Во-первых,
хотя это и не самая важная причина, мы хотим, чтобы вы прекратили произвол,
творимый в тех краях американскими каперами.
Так как капитан отсутствовал практически три года, эти слова удивили
его, и виконт, заметивший это, поспешил объяснить:
- Я думал, вы слышали, что за время войны с Соединенными Штатами, они
понесли огромные убытки благодаря установленной блокаде.
- Я, признаться, не предполагал, что такого рода действия могут
значительно повлиять на Америку.
- Мне хотелось бы верить, что британская блокада привела к
коммерческому фиаско многих американских купцов, но, если говорить
начистоту, у американцев есть все основания жаловаться на произвол
английских моряков, и атаковать их суда в нейтральных водах.
Конрад нахмурился.
- Но каким образом, милорд?
- Недостаток дисциплины и ужасные условия службы в королевском флоте
приводят к тому, что практически все наши корабли укомплектованы не
полностью; более или менее толковые моряки спасаются от вербовщиков,
нанимаясь на американские корабли.
Капитан сжал губы.
Он знал, какими грязными приемами пользуются вербовщики, забирая людей
на службу и не давая им даже возможности сказать "до свидания" родным и
близким.
Он также знал, насколько ужасны условия службы на большинстве судов и
насколько жестоки наказания.
- Мне кажется, что вражда между нами и американцами, - продолжил
виконт, - еще более усугубилась после начала войны с Францией. Мы поначалу
продолжали думать, что Америка, имеющая флот из семи фрегатов и около
дюжины шлюпов, не пожелает развязывать войну на море, и не рассматривали
такой возможности.
- Я, конечно же, слышал, что президент Мэдисон объявил войну Англии в
1812 году, - согласился Хорн, - но не думал, что американцы способны
причинить какой-нибудь существенный вред.
- Чего мы не могли ожидать - так это появления огромного количества