"Барбара Картленд. Возвращение герцога " - читать интересную книгу автора

- По тысяче причин! Во-первых, вы - это вы, а во-вторых, вы слишком
хороши собой, попытки найти работу могут оказаться опасны!
- Опасны? - переспросила Айлин и, подумав, добавила:
- Вы хотите сказать, что мне стоит.., опасаться.., домогательств
мужчин?
- Вот именно! - ответил мистер Уиккер. - И вы сами знаете, если бы
ваша мать была жива, вы были бы представлены ко двору в один из лондонских
сезонов <Лондонский сезон - время с мая по июль, на которое в Лондоне
приходится пик великосветских развлечений - театральных представлений,
балов, приемов и т.д.>. И теперь, несомненно, были бы уже замужем.
Айлин рассмеялась, и ее смех прозвучал, подобно пению птиц.
- Ах, мистер Уиккер, вы романтик! Даже будь моя мама жива, я
сомневаюсь, что у нас хватило бы денег на лондонский сезон. А если в наших
краях и остался какой-нибудь подходящий холостяк, еще надо было бы поискать
его.
- У вас просто не было возможности.
Против этого Айлин нечего было возразить.
Она вспомнила, как тоскливо было час за часом, день за днем, месяц за
месяцем проводить у постели больного, который ворчал и кричал на нее, а
никому из посторонних не позволял переступать порог их дома.
У ее отца всегда был вздорный характер, а после того несчастного
случая он приходил в ярость при одной мысли, что кто-нибудь увидит или
пожалеет его.
За все это время Айлин видела только доктора, мистера Уиккера, да
иногда одного-двух местных фермеров.
- Это было тяжело, - честно призналась она, - но не думаю, что лучший
выход для меня - поселиться в деревне. Пятьдесят фунтов не могут вечно
спасать меня от голода, а ведь нужно еще кормить Пегаса.
В ее голосе прозвучала такая тревога, что мистер Уиккер сказал:
- Да, конечно, нельзя забывать о Пегасе.
Затем, как будто ему в голову пришла какая-то важная мысль, он
наклонился к Айлин и серьезно произнес:
- По правде говоря, леди Айлин, у вас нет иного выхода, кроме как
остаться здесь. Больше некому смотреть за домом и за всем поместьем. Мне
кажется, новый герцог должен понять, насколько вы можете быть полезны.
- Сомневаюсь. Скорее всего герцог поведет себя, как и большинство
людей на его месте. Новая метла всегда чисто метет. Вряд ли ему захочется,
чтобы кто-нибудь сидел у него на шее и постоянно напоминал о том, как здесь
все было раньше.
Поверенный ничего не ответил. Помолчав, Айлин продолжила:
- Впрочем.., иного выбора у меня.., все равно.., нет?
- Боюсь, что так, и, честно говоря, леди Айлин, вы не можете жить,
предоставленные сами себе. Вы понимаете меня?
- В этом месяце мне исполнится двадцать один.
- Даже в столь почтенном возрасте, - с улыбкой сказал мистер Уиккер, -
вы не можете жить самостоятельно, или, как вы собрались, сами зарабатывать
себе на жизнь.
- Не правда ли, смешно, - проговорила Айлин, - что, хотя я хорошо
образованна и, без ложной скромности, весьма начитанна, всех моих
способностей недостаточно, чтобы самостоятельно прокормить себя!