"Барбара Картленд. Звезды в волосах [love]" - читать интересную книгу автора

принадлежала к тому типу женщин, кто хочет быть центром всеобщего
внимания. Поэтому она так и не смогла простить сквайру, что он вернулся к
охоте, как только закончился медовый месяц, и предпочитал проводить
большую часть дня в компании своих лошадей, а не рядом с ней.
Харриет невзлюбила Гизелу с того момента, как впервые взглянула на
нее. Причина такой нелюбви была до сих пор непонятна девушке - то ли из-за
ее природной скромности, то ли из-за забитости.
Аллея, ведущая к Грейнджу, была длинной и заросшей. Массивные дубы,
растущие вдоль нее, роняли капли дождя на усыпанную гравием дорогу со
стоячими лужами, которые множились из-за того, что дорогой давно никто не
занимался; по траве по обе стороны расползлись заросли шиповника и ежевики.
Когда вдали показался дом, можно было сразу заметить, что ему тоже не
помешал бы ремонт. Краска вокруг окон облупилась, несколько стекол на
фасаде были с трещинами или вообще отсутствовали, каменный портик
обвалился. По красной кирпичной стене дома вскарабкался безо всякой опоры
плющ; от всего строения веяло обветшанием и разрухой.
Гизела, однако, настолько привыкла к своему дому, что не находила
ничего особенно плохого в его внешнем виде. Утренний дождь дочиста вымыл
ступени при входе, так что они даже лучше смотрелись, чем обычно; правда,
на скобах для чистки сапог осталась засохшая грязь, и несколько собак уже
успели наследить, пробежав по ступеням и натертому полу прихожей.
Прихожая была большой и темной, ее обшитые дубом стены были увешаны
портретами Мазгрейвов, живших еще при Карле II. В доме было очень холодно.
Огонь не разожгли, хотя кто-то швырнул охапку дров в огромный открытый
камин. Гизела вздохнула. Стоит ей уйти - всегда одно и то же. Джеймс ни на
что не годен. Он почти что ненормальный, но где еще они могли бы найти
такого дешевого лакея? Хилл, дворецкий, уже давно не работник. Ему вот-вот
стукнет семьдесят пять. Он и так почти ничего не видит и не слышит.
Единственное, на что он способен - принести бутылку вина, которую требовал
отец, стоило ему появиться в доме. Гизела подозревала, что прежде чем
перелить вино в графин, старик прикладывался к бутылке, а потом утром
допивал остатки.
Девушка сняла накидку, бросила ее на стул и присела перед камином,
чтобы разжечь огонь. Тут же с лестницы донесся голос:
- Это ты, Гизела?
Гизела не знала, что делать. Так почти инстинктивно засомневался бы
любой человек, который не хочет отвечать и надеется, вопреки всему, что,
может быть, его не заметят.
- Гизела!
Голос был резким и очень пронзительным.
- Да.
- Я так и думала, что не ошиблась, услышав шаги.
Почему ты сразу не ответила? Где ты была?
- В Таусестере. Вы знаете, у меня было поручение.
- Ну так что? Почему ты задержалась? Сейчас же ступай наверх. Ты мне
нужна.
- Я только хотела разжечь огонь.
- Оставь это. Поднимись ко мне.
Гизела поднялась с колен, отряхнула пыль с юбки, и в ту же секунду
перед ее глазами неожиданно промелькнула картина: незнакомец в лавке