"Барбара Картленд. Невероятный медовый месяц [love]" - читать интересную книгу автора

сомневалась.
Младшая дочь графа во многом была права, ибо Фелисия до сих пор получала
лишь комплименты и никогда не испытывала недостатка в партнерах на балах, но в
то же время никто не обращался к ее отцу с конкретными брачными предложениями,
никто не предлагал ничего, кроме легкого флирта в саду.
И вдруг, как гром среди ясного неба, прогремело неожиданное заявление
герцога Донкастера о намерении посетить соседей, и Антония сразу поняла, что
этот визит неизбежно положит конец всем надеждам Гарри Стенфорда на брак с
Фелисией, которые он все еще питал.
- Я хочу выйти замуж за Гарри! Я люблю его! Я никогда не полюблю никого
другого! - в отчаянии рыдала Фелисия, пытаясь в объятиях сестры найти утешение.
Но когда девушка подняла лицо, то, несмотря на покрасневшие глаза и ручьи
слез, струившиеся по щекам, она выглядела прелестно - и у Антонии защемило
сердце от жалости к сестре. Однако она сумела взять себя в руки и спокойно
проговорила:
- Считаю, что ты должна взглянуть правде в глаза, дорогая. Папа ни за что
не позволит тебе выйти за Гарри, раз уж у тебя появилась возможность стать
герцогиней. Такова родительская воля, и дети должны ей подчиняться.
- Не хочу я быть герцогиней, - безутешно плакала Фелисия. - Я хочу только
мирно жить с Гарри вдали от городского шума. Не отрицаю, что я получила много
удовольствия от лондонских балов и праздников в этом сезоне, Антония, но я ни
на минуту не переставала думать о Гарри и о том, насколько мне приятнее дома. Я
всегда предпочитала тишину в деревне городской суете.
Антония знала, что сестра искренна с ней, и она понимала, что Фелисия
будет глубоко несчастной, окажись она в непривычной обстановке, не говоря уже о
жизни при дворе, полной пышных церемоний, подчиненной этикету.
Кроме того, Антония намного больше, чем любой член их семьи, знала о
Донкастере и была в состоянии ответить на вопросы отца относительно мотивов,
которые побудили герцога сделать графу Лемсфорду известное уже предложение. Она
могла удовлетворить любопытство своего отца почти столь же компетентно, как его
старый закадычный друг, к которому граф отправился за консультацией в клуб.
Поскольку поместья Донкастера и Лемсфорда разделяла лишь узенькая межа и
при этом герцогу принадлежало около десяти тысяч акров земли, Антония всегда
проявляла определенное любопытство к соседним владениям - и вовсе не потому,
что интересовалась их хозяином: ее внимание привлекли лошади герцога
Донкастера.
Прекрасные скакуны были единственной страстью в ее жизни, но, несмотря на
то что Антония каталась на лошадях с детства, ей разрешалось брать худших из
них - тех, в которых больше не нуждались ни отец, ни сестра.
И все же именно Антония обладала некой свойственной только ей чертой
характера, позволявшей девушке наполнить энтузиазмом даже самую ленивую (а
иногда и самую старую) клячу, вследствие чего она неизменно оказывалась первой,
когда охотники загоняли зверя или настигнутого зверя убивали.
Поэтому она не могла не замечать, причем уже давно, что тут же за межой
пасутся самые восхитительные и породистые кони, которые вызовут восторг у
самого требовательного и искушенного ценителя этих благородных животных.
То, что отец Антонии именовал "охотой", всегда было стремительным галопом,
внезапно кончавшимся на границе владений графа Лемсфорда.
Та часть Хартфордшира, в которой располагались Донкастер-Парк, а также
постройки графского родового поместья, была холмистой, поросшей лесом, но в