"Барбара Картленд. Венок любви " - читать интересную книгу автора

угрозу относительно работного дома, но даже одно упоминание о такой мрачной
перспективе сильно испугало старых слуг.
Диона была уверена, что теперь они не будут спать ночами, мучаясь
мыслями о том, что на старости лет могут лишиться своего угла.
Перед своим отъездом она постаралась успокоить их и обещала сделать
все, что в ее силах, чтобы хоть как-то им помочь, если дом действительно
будет продан.
- Честно говоря, я очень сомневаюсь, чтобы кто-нибудь на него
польстился, - добавила девушка, чтобы подбодрить пожилую чету. - Немного
найдется охотников жить в таком уединенном месте. Это папе оно нравилось,
потому что тут прекрасные условия для верховой езды.
Причина, однако, заключалась не только в этом. Диона догадывалась, что
ее отцу хотелось жить неподалеку от фамильного особняка, в котором ныне
обитал его брат - ведь когда-то, еще будучи ребенком, Гарри Грантли жил
здесь с родителями и был счастлив.
Отец часто вспоминал, как во времена, когда был жив его отец, в этом
доме всегда были рады, когда приезжали он, младший сын семейства, и его
товарищи. Это было еще до того, как он отправился на военную службу.
Через несколько лет выйдя в отставку, он встретил девушку, в которую
без памяти влюбился, и с ней решил соединить свою жизнь.
Именно тогда, в 1802 году, в краткий период перемирия между Англией и
Францией, отец Дионы перебрался в небольшое поместье, чтобы положить начало,
как он надеялся, "большой семье".
Судьбе, однако, было угодно наградить его лишь одним ребенком, к тому
же девочкой, и хотя, как полагала Диона, ее отец явно был этим огорчен, он
никогда не давал дочери почувствовать своего разочарования.
Только после смерти отца девушка поняла, что он наверняка предпочел бы
иметь сына, который мог бы со временем унаследовать титул баронета.
Теперь это предстояло сделать Саймону, который, хотя и был несколько
слабоват умом, все же являлся единственным наследником своего отца-баронета.
Впрочем, как часто говорила себе Диона, все случается так, как тому
суждено быть, и нет смысла предаваться бесплодным сожалениям о несбывшемся.
Пока же реальностью была ее жизнь в Грантли-холле. Дионе не оставалось
ничего другого, как только мириться с этим мрачным местом и страстно мечтать
о том, что в будущем ее ждет иная судьба.
В те дни, когда дядя был особенно недоволен ею, девушка, лежа ночью без
сна, мечтала о том, как она самостоятельно будет зарабатывать себе на жизнь.
Временами ей хотелось написать кому-нибудь из родственников и
попросить, чтобы они приютили ее.
Но все кузены ее отца были одновременно и кузенами сэра Хереворда, и
хотя Диона прекрасно понимала, что дядя не в восторге оттого, что племянница
живет в его доме, она чувствовала, что он не только не одобрит ее решения
уехать от него, но и постарается всячески помешать ей.
- Пока я твой опекун, - любил повторять сэр Хереворд, - ты будешь
делать то, что я тебе велю, и Диона чувствовала, что дядя наслаждается
полученной над ней властью.
Будучи по натуре особой чрезвычайно впечатлительной, Диона часто
страдала не от того, что говорил ей сэр Хереворд, а от того, что он при этом
думал и чувствовал.
Хотя ее отец и мать в молодости с удовольствием появлялись в свете, они