"Барбара Картленд. Отзывчивое сердце" - читать интересную книгу автора

замешана во все эти обманы и интриги? - спросила Клеона. - Конечно, ради
тебя, Леони, я бы на все это пошла, но не думай, что это доставило бы мне
удовольствие. Когда папа сердится, он не шумит и не впадает в ярость, как
сэр Эдвард. Он говорит тихо, но сразу ясно, что он поражен до глубины души!
Я чувствую себя при этом таким ничтожеством; хочется заползти куда-нибудь в
укромное местечко и умереть.
- Да, я знаю, - вздохнула Леони. - В детстве мне всегда было легче
вынести папину ругань, чем выслушать нравоучение от викария. Но тогда что же
мне делать?
- По-моему, лучше всего тебе отправиться в Лондон, - сказала Клеона. -
Разве Патрик не может встретиться с тобой там и убедить твою бабушку, что он
подходящая партия? Быть может, она согласится на ваш брак хотя бы для того,
чтобы досадить сэру Эдварду.
- Я думаю, бабушка хочет выдать меня замуж за своего ужасного внука, -
ответила Леони. - Это читается в письме между строк. После того, что говорил
папа, я в этом просто уверена! Правда, не исключено, что папа говорил это
намеренно. Он вечно толкует о том, какой я стану богатой после его смерти и
что только самые благородные и знатные мужчины достойны моей руки.
- Возможно, сэр Эдвард прав, - улыбнулась Клеона. - Подумай, сколько
добрых дел ты могла бы совершить, разумно используя эти деньги.
- Не хочу я совершать никаких добрых дел, - проворчала Леони. - Все,
что у меня есть, я намерена потратить на Патрика, и никто другой не получит
из моих денег ни пенни.
- В таком случае, - отозвалась Клеона, - ничего не остается, как
развернуть прибывшую карету и отправить ее обратно порожней.
- И поднять Бантинг на ноги, потому что меня нигде не найти и в доме
переполох? - вскричала Леони. - Кто-нибудь обязательно сообщит папе. А ведь
в его распоряжении великолепные гнедые, не говоря уже о вороных - да они в
два счета догонят любых лошадей, каких удастся найти Патрику. К тому же мы
собираемся нанять карету, запряженную только одной лошадью, чтобы не
привлекать к себе внимания.
На мгновение наступила тишина. Затем Леони начала плакать.
- Что мне делать, что делать? - стонала она. - Я люблю Патрика, люблю
всей душой. Если я его лишусь, то покончу с собой. Мне без него не жить.
Клеона, помоги! Ты должна помочь мне!
- Дорогая, но как я могу помочь? - спросила Клеона. - Ты же знаешь, я
готова сделать все, что в моих силах. Тут так все запуталось. До сих пор не
могу поверить, что ты действительно собираешься выйти замуж за Патрика
О'Донована.
- Может, еще и не выйду; может, я останусь здесь и постепенно
зачахну, - зарыдала Леони. - Не поеду я в Лондон! Не желаю, чтоб меня
выставляли напоказ только оттого, что мой отец богат. Я хочу иметь
собственный дом вместе с Патриком, только с Патриком.
Леони плакала горько и беспомощно. Клеона обняла подругу и притянула к
себе. Из них двоих она всегда была сильнее. Леони проявляла храбрость до
известного предела, после чего падала духом. Клеона понимала: рядом с ней
должен быть сильный и решительный человек, чтобы защищать и баловать ее. Она
от всей души надеялась, что Патрик О'Донован способен на это.
- Не плачь, милая, пожалуйста, не плачь, - уговаривала она, - мы
что-нибудь придумаем. Не верю я, что твоя бабушка и впрямь такая страшная.