"Барбара Картленд. Обитель страха" - читать интересную книгу автора

свои нежные чувства не на кошку, которая могла больно оцарапать, а на
безобидных котят.
Она одела Бьюлу, пригладила ей волосы и повела в классную.
Мисс Харрисон в кричащем платье из красного атласа уже восседала за
столом и щедрой рукой насыпала в серебряный чайник дорогой чай из раскрытой
коробочки.
- Не хотите ли чаю? - спросила она Арабеллу. - Бьюла пьет молоко.
- Шоколад... хочу... шоколад, - закричала девочка.
- Дерните колокольчик, - велела мисс Харрисон Арабелле. - Черт бы
побрал этих слуг! И почему они не могут узнать у ребенка, что он хочет?
Арабелла смотрела на тарелки с кексами, лепешками, печеньем, тоненькими
кусочками хлеба с маслом, но не чувствовала голода. Она и так съела больше,
чем обычно, за завтраком.
- Я обедаю в шесть, - удовлетворенно сообщила мисс Харрисон, покрывая
лепешку толстым слоем золотистого масла и сотового меда из хрустального
блюда. - А Бьюлу укладывают в половине шестого.
Когда упиравшегося ребенка, с трудом оторвав от котят, увели спать, а
ей самой гувернантка предложила возвращаться к себе, Арабелла вздохнула с
облегчением.
- Спокойной ночи, мисс Харрисон, - сделав неглубокий реверанс, вежливо
попрощалась девушка.
- Спокойной ночи, Арабелла, - сказала гувернантка и неожиданно
спросила: - Полагаю, вы не умеете играть в пикет?
Арабелла замялась, и, прежде чем смогла ответить, мисс Харрисон
продолжала:
- Ну, разумеется, нет. Я просто так подумала: больно уж мисс Феллоуз
неважнецкий игрок. Но тут уж ничего не поделаешь: видно, Бог не дал умения
играть в карты.
- Наверное, так оно и есть, - согласилась Арабелла.
Она не стала говорить, что благодаря стараниям отца прекрасно играет в
пикет. У нее не было ни малейшего желания засиживаться в компании мисс
Харрисон и мисс Феллоуз. За чаем гувернантка казалась занятой своими
собственными мыслями и не делала никаких попыток поддержать разговор.
Арабелла с трудом заставляла себя не смотреть на толстую белую руку, на
которой сияло кольцо ее матери: два соединенных сердца, бриллиантовое и
рубиновое. Девушка прекрасно помнила, как отец принес это кольцо.
Ей было лет шесть. Она сидела на кровати родителей и разглядывала
подарки Деда Мороза, которые, проснувшись, обнаружила в ногах своей
постельки. Сунув руку под подушку, отец извлек оттуда маленькую бархатную
коробочку.
"Это мне?" - спросила мать.
"Тебе, моя дорогая, - ответил отец, - в знак моей любви к тебе и в
честь того, что это будет самое лучшее наше Рождество".
Звучавшие в голосе отца проникновенные нотки заставили Арабеллу
удивленно посмотреть на него. Он нагнулся к матери и поцеловал ее в губы.
"Что бы я ни подарил тебе - ничто не может быть слишком хорошо для
тебя".
Мать рассмеялась:
"Только не при ребенке, милый. Дай же мне наконец посмотреть твой
подарок".