"Барбара Картленд. Прелестные наездницы" - читать интересную книгу автора

прелестного, но довольно неуклюжего, длинноногого создания он превратился в
иссиня-черного жеребца, невероятно красивого и изящного. Кандида знала, что,
где и когда бы она ни ехала на нем, любой, кто ее видел, восхищался и
завидовал. И вот теперь с Пегасом приходится расставаться.
Больше не осталось ничего, что можно было бы продать. Когда ее отец
возвращался из "Королевского погребка" в ту дождливую ночь, он, перепрыгивая
верхом шлагбаум, переломил шейный позвонок, а Джуно, сломавшую две ноги,
пришлось пристрелить.
Тогда-то Кандида и узнала, что дом заложен. Чтобы заплатить кредиторам,
пришлось продать мебель, но она смогла получить совсем незначительную сумму.
Многие предметы, к которым мать относилась с такой нежностью и любовью, были
куплены односельчанами скорее по доброте душевной, нежели потому, что они
хоть во что-то ставили полированное дерево или инкрустации, позолота которых
уже потрескалась от времени.
Некоторые вещи когда-то принадлежали родителям ее отца, умершим, когда
он был еще ребенком, и Кандида всегда была уверена, что они очень ценные.
Она обнаружила, что любить и ценить то, что тебе принадлежит, - это
одно дело, а выручить за это деньги - совсем другое. Когда всем имуществом
распорядились и долги были погашены, не осталось ничего, кроме Пегаса и
некоторых личных вещей матери.
Сначала Кандида панически отгоняла от себя мысль о том, чтобы продать
Пегаса, но потом осознала, что должна как-то позаботиться о старом Неде. Он
был с ее отцом и матерью с тех пор, как они поженились, - конюх, помощник по
дому, нянька и повар в одном лице. Он был слишком стар - почти семьдесят, -
чтобы найти другую работу. Уходя от дел, он должен был иметь какой-нибудь
источник дохода, и обеспечить это для него Кандида могла, лишь продав
Пегаса.
Нед и сказал ей о том, что будет конная ярмарка на Гончарном рынке.
Среди навалившихся после смерти отца невзгод у Кандиды просто не оставалось
времени подумать о чем-либо, кроме того, как справиться с закладными делами,
уладить вопросы с торговцами и решить, что из тех немногих книг и одежды
матери она могла оставить себе.
- Конная ярмарка на Гончарном рынке? - переспросила она тогда,
отрешенно уставившись в пустоту.
- Да, мисс Кандида. Ежегодная. Там и торговцы, и кое-кто из знатных
приезжают из Лондона. Говорят, там можно получить лучшую цену, чем где-либо
еще во всей стране.
Слова Неда как кинжалом вонзились ей в сердце. Она чуть не закричала от
боли, но затем, взглянув в его добрые старые глаза, поняла, что он думает о
ней, о том, что у нее должны быть деньги на жизнь, хотя бы до тех пор, пока
она не подыщет себе какую-нибудь работу.
- Пожалуй, я могла бы быть гувернанткой, - тихонько пробормотала
Кандида, понимая в то же время, что почти невозможно получить место без
рекомендаций.
Но что бы она ни решила делать, прежде всего надо было продать Пегаса.
Невозможно было ездить по стране вместе с конем, и, кроме того, надо было
обеспечить Неда. Она была убеждена, что это было неким священным бременем,
возложенным на нее матерью.
- Он слишком дорог мне, мой милый Нед! - часто говорила мать. - Что бы
мы без него делали? Он умеет абсолютно все.