"Барбара Картленд. Поцелуй незнакомца " - читать интересную книгу автора

запряженном только вчера купленными лошадьми, он подумал, что пока не
разъедутся его гости, у него вряд ли найдется время выполнить эти намерения.
Городской дом тоже требовал крупных переделок. Во время болезни старого
графа он стоял заколоченный, и челядь либо разбежалась, либо, получив
пенсион, жила на покое. С прежних времен оставался только один дворецкий. Но
граф привык командовать, не раз и не два ему случалось в рекордно короткие
сроки переоснащать линейные корабли, а уж привести в порядок дом не в пример
проще.
Другой, и не менее важной заботой было обзавестись новым гардеробом. У
него никогда не было много гражданской одежды, а которая имелась, теперь
оказалась вся изношена или сделалась тесна после нескольких лет службы на
море.
Однако не позже, чем через сорок восемь часов после прибытия в Лондон,
он уже мог выйти из дому, имея достаточно пристойный вид. А секрет был в
том, что Уэстону, самому модному портному, был заказан полный новый
гардероб, а до той поры подходящий костюм взят у него напрокат. Визит же в
Адмиралтейство состоялся на четвертый день.
Теперь, правя своими новыми лошадь-i|.ми, граф впервые со дня приезда
почувствовал себя свободным и беззаботным.
- Я рад, что Люсиль тебе по душе, - заметил сидящий рядом Перри. - На
мой взгляд, она краше любой из своих ровесниц. Да к тому же, куда умнее
большинства из них.
Граф попытался припомнить хотя бы один мало-мальски умный разговор с
Люсиль. По правде сказать, с ней можно было разговаривать только на одну
единственную тему. Так что он ничего не ответил другу. Перри искоса взглянул
на него и понимающе ухмыльнулся. А затем принялся рассказывать обо всех
остальных ожидаемых гостях замка. Так они проехали добрых две мили, и
наконец граф, не выдержав, изумленно спросил:
- А что, о войне в Лондоне вообще не вспоминают?
- Без крайней необходимости - нет, - честно ответил Перри. - Ей-богу,
она так зверски долго тянется, можно только молиться, чтобы произошло
какое-нибудь чудо и мы победили бы Наполеона быстрее, чем ожидается.
Граф подумал, что это вряд ли возможно. И что едва ли он сможет ощутимо
способствовать победе над Наполеоном, выполняя замысел лорда Барэма. Рано
или поздно придется подыскать себе занятие полезнее, чем спать с красивыми
женщинами и водить компанию с такими друзьями, как Перри. Впрочем, вслух он
ничего подобного не сказал. Ведь он должен изображать беззаботного человека,
чья единственная цель в жизни - погоня за удовольствиями.
Но вот впереди показался его родовой замок. Сердце графа забилось
сильнее. Замок Эрроу после отца достался ему подумать только! Разве мог он
вообразить, плавая по морям, что Джордж будет убит и он станет вместо брата
одиннадцатым графом Эрроу? Теперь на нем лежит забота о чести семьи. Джорджа
к этой роли готовили сызмальства, а ему, как младшему сыну, в семейной
иерархии было уготовано второстепенное место. Он вспомнил, как однажды,
только-только получив назначение на корабль в чине лейтенанта, он попросил у
отца немного денег. Но отец очень серьезно объяснил ему, что все деньги,
какие он сумеет выкроить, должны пойти Джорджу.
- Он займет после меня кресло главы рода, - сказал, старый граф. - И
если его наследие будет неосмотрительно растрачено по мелочам, он не сможет
вести подобающий его положению образ жизни, а также содержать тех, кто от