"Барбара Картленд. Маска любви " - читать интересную книгу автора

вернуться в Венецию. Но что касается меня, то возвращение вызовет больше
разговоров и сплетен, чем я готов выдержать".
Вывод, к которому пришел он перед тем, как Катерина появилась в салоне,
оказался крайне досадным.

***

Герцог излишне оптимистично вообразил, что с уходом Одетты он избавится
от бурных сцен и упреков, от жалоб и женских хитростей, и предвкушал, как
останется один на пути домой.
Решение проблемы уже пришло ему на ум, но герцог хотел сначала
послушать Катерину и утолить свое любопытство насчет подоплеки ее поведения.
- Я жду правду, Катерина.
- С чего мне... начать? - нервно спросила девушка.
Глядя на нее, герцог подумал, что никогда еще не видел такого
изумительного контраста голубых глаз с натурально темными ресницами и
венецианским золотом волос.
Лицо девушки было очень бледным от того испуга - она испытала сильное
потрясение, когда бросалась в море, и, видимо, ее очень беспокоил исход их
разговора.
"Она красива, - сказал себе герцог, - утонченно, почти завораживающе
красива, но в данный момент мне нет до этого дела".
- Думаю, все началось двадцать один год назад, - заговорила Катерина
тихим, нерешительным голосом, - когда в 1770 году мой английский дедушка
приехал в Венецию.
- Как его звали? - поинтересовался герцог.
- Симеон Уоллес, - ответила Катерина, - он... он был художником.
- Конечно! - воскликнул герцог. - Я слышал о нем.
- Король приобрел две его картины, и принц Уэльский купил много его
работ до того, как дедушка умер в прошлом году.
- Он был очень известным художником, - заметил герцог.
- Дедушка дружил с сэром Джошуа Рейнольдсом и мистером Гейнсборо, -
рассказывала дальше Катерина, - а в последние годы жизни работал с Джоном
Зоффани.
Ей показалось, что герцог хочет что-то сказать, но он промолчал, и
Катерина продолжила:
- Конечно, дедушка был не так хорошо известен, когда приехал в Венецию.
Он хотел учиться живописи у Каналетто и Гварди, и они встретили его с
распростертыми объятиями.
Девушка вздохнула. Казалось, она изо всех сил выбирает слова, желая
произвести впечатление на герцога.
В этот момент дверь каюты открылась, и вошел Хедли с подносом.
- Прошу прощения, - вздрогнув, сказал герцог. - Мне следовало дать вам
подкрепиться, прежде чем начинать разговор. Вы, должно быть, очень устали.
- И немножко проголодалась, - с улыбкой призналась Катерина.
Хедли поставил поднос на стол, прибитый к полу, и девушка, виновато
взглянув на герцога, прошла через салон.
На подносе стояло несколько блюд. Катерина положила понемногу с каждого
из них на свою тарелку. Но когда еда оказалась перед ней, аппетит куда-то
пропал.