"Барбара Картленд. Маска любви " - читать интересную книгу автора

потому что я намерен немедленно повернуть яхту и доставить вас обратно в
Венецию.
Катерина вскочила.
- Нет, вы... вы не сделаете этого! Я не могу... вернуться!
- Боюсь, что выбора нет, - сурово ответил герцог.
Катерина положила Свадебную корону на стол перед собой.
- Я могу оплатить проезд. Возьмите ее... возьмите все мои
драгоценности, только отвезите меня с собой в Англию. Я не вернусь... чтобы
выйти за этого... человека.
Герцог вздохнул.
- Катерина, у вас истерика. Я не могу и не буду принимать участие в
вашем безрассудном бегстве от семьи, и не собираюсь отвечать за вас.
- Вы не можете быть таким бессердечным, таким жестоким, -
запротестовала девушка. - Вы не отвезете меня... назад, вы не поступите так
предательски!
- При чем тут предательство? - рассердился герцог. - Вы должны
понимать, что вы еще очень молоды, а дедушка знает, что для вас лучше всего.
Если вас действительно пугает тот человек, за которого вы должны выйти
замуж, то, я уверен, ваш дед найдет кого-нибудь другого.
Катерина всхлипнула.
- Нет... Дедушка с величайшим трудом нашел... кого-нибудь, кто женился
бы на мне, вот почему они все ждут, что я буду так благодарна... буду
пресмыкаться с благодарностью, потому что эта высохшая старая обезьяна
готова... сделать меня своей... женой.
Она снова всхлипнула и как-то душераздирающе трогательно добавила:
- Он не хочет меня... ради меня. Ему нужен только... сын.
- Именно по этой причине женятся большинство мужчин, Катерина, -
терпеливо сказал герцог.
- Но не когда им шестьдесят! - воскликнула Катерина. - Это ужасно...
противно! Когда он... посмотрел на меня и... дотронулся до меня, я поняла,
что скорей... умру, чем стану его женой.
Герцог вздохнул.
- Мне жаль вас, Катерина, но многие девушки испуганы перед свадьбой.
Это вполне естественно. Я уверен, что вы найдете своего мужа добрым и нежным
и вскоре будете наслаждаться жизнью, как все остальные хорошенькие леди в
Венеции.
- Наслаждаться? - презрительно спросила Катерина. - С чичисбео -
мужчиной, который не мужчина? С человеком, который готов целыми днями
изрекать банальности и только и делать, что обсуждать, какого цвета лента
предпочтительнее или куда приклеить мушку! Да как бы я могла терпеть такую
глупость, такое совершеннейшее скудоумие?
- Боюсь, это ваши трудности, - жестко сказал герцог. - Но я должен
повернуть яхту, Катерина, и вернуть вас к вашим дедушке и бабушке.
- А я не вернусь! - закричала Катерина. - Как вы не понимаете, что я
сбежала, и они никогда не простят меня? Даже если я вернусь, вряд ли они...
примут меня! И даже если примут... я не могу.- выйти... за него! Не могу.
Ее голос дрогнул.
Затем, посмотрев на суровое и непреклонное лицо герцога, она сняла с
шеи свое жемчужное ожерелье, сдернула с пальца кольцо и бриллиантовый
браслет с руки и отстегнула брошь, которая скрепляла лиф ее платья.