"Барбара Картленд. Маска любви " - читать интересную книгу автора

полосок телятины, вымоченной в молоке.
Она только что допила шоколад и, когда камеристка доложила о приходе
Катерины, весело протянула ей руку в перстнях.
- Ты очень рано, Катерина, но я рада видеть тебя.
- Я хочу поговорить с вами, тетя Анчилла.
При этом девушка посмотрела на трех камеристок, которые прибирали
комнату и расставляли бесчисленные туалетные принадлежности на туалетном
столике, выполняя приказы своей госпожи, следующие один за другим сплошным
потоком.
- Это что, секрет? - спросила Анчипла.
- Да, - сказала Катерина, - пожалуйста, уделите мне немного времени.
- Ну конечно, дорогое дитя, - добродушно ответила Анчилла.
Отослав горничных, она сказала:
- Я не тороплюсь и, откровенно говоря, я немного утомлена, потому что
вернулась домой почти на рассвете.
- А что вы делали, что пришли так поздно? - спросила Катерина.
Легкая улыбка тронула красные губы ее тети.
- У меня тоже есть свои секреты, Катерина, но эта ночь в лагуне была
очень романтичной.
Катерина охотно поверила этому. Она знала, что после балов, концертов,
театров, ассамблей и всех прочих развлечений карнавала многие венецианские
дамы уходили со своими кавалерами на гондолах.
Скрытые от посторонних глаз в фелъце, закрытой кабинке гондолы, они
уплывали далеко на середину лагуны, и кто знает, что происходило там под
чарующей луной.
- Так что ты хочешь рассказать? - спросила Анчилла. - Уж не влюбилась
ли ты?
- Нет-нет, ничего подобного, - быстро сказала Катерина, - но дедушка
только что сообщил мне, что я должна выйти замуж за маркиза Соранцо.
- Значит, папа уговорил-таки его! - воскликнула Анчилла, сжимая свои
хорошенькие ручки. - Как замечательно, Катерина! Ах, какая же ты счастливая!
Я не верила, что это возможно, но раз все устроено, то это просто чудесно!
- Но я говорила с ним лишь однажды, и он... старый.
Анчилла пожала плечами:
- Ну и что?
- Но я... не люблю его. Как я могу любить человека, который настолько
старше меня?
- Любить своего мужа? Анчилла в притворном ужасе развела руками.
- Как ты можешь быть такой буржуазной? Вообразить такое! Мое дорогое
дитя, вижу, придется мне объяснить, что брак в Венеции - это только
формальность. Мужчина женится, потому что хочет, чтобы его имя и его
собственность перешли к его детям.
- Но папа и мама любили друг друга, - прошептала Катерина.
- И что им это дало? - резко возразила Анчилла. - Своей любовью твой
отец только испортил себе всю жизнь! Конечно, я никогда не встречалась с
ним, но Франческо часто рассказывал мне, как все были шокированы, когда он
женился на твоей матери и отрезал себя от семьи и от собственного
наследства.
Она посмотрела на лицо Катерины и сказала:
- Но давай не будем говорить об этом, все уже забыто. Ты должна быть