"Барбара Картленд. Зов любви " - читать интересную книгу автора

Лалита, совершенно сбитая с толку болезненными изменениями,
происходящими с папой, вынуждена была принять предложение миссис Клементе и
позволила ей руководить жизнью дома по ее, миссис Клементе, разумению.
Пройдет много времени, прежде чем Лалита начнет укорять себя за то, что
позволила этой женщине взять власть в свои руки. Но миссис Клементе, с ее
мягким голосом, показным милосердием и состраданием, могла бы обвести вокруг
пальца и более проницательного и умного человека, чем шестнадцатилетняя
девочка, только что потерявшая мать.
Итак, миссис Клементе переехала в дом Стадли, и вместе с ней под одной
крышей с Лалитой поселилась дочь новой экономки. Софи положила себе за
правило быть с Лалитой столь же услужливой и доброжелательной, какой была
миссис Клементе, и несчастной Лалите показалось, что в прелестной дочери
новой экономки она обрела верного друга и наперсницу, чего всегда была
лишена в жизни. Правда, время от времени Лалите казалось, что Софи довольно
властное и своевольное создание, что она берет без спросу одежду, перчатки и
ленты своей хозяйки. Но, всякий раз замечая это, Лалита говорила себе, что
она слишком эгоистична, что у нее есть все, а у Софи нет ничего.
Только после смерти сэра Джона, когда погребальный ритуал был исполнен
и друзья дома разъехались, миссис Клементе показала свое истинное лицо.
Дом был пуст, только Лалита в черном одеянии неприкаянно бродила по
комнатам, думая о том, что после смерти мамы и папы она осталась в полном
одиночестве. Неожиданно ей пришла в голову мысль, что нужно написать письмо
брату мамы, ее дяде, который переехал из Норфолка в Корнуол. Много лет назад
он купил имение в другом графстве и остался жить там даже после смерти
своего отца. Мама всегда мечтала о том, что в один прекрасный день они
соберутся и поедут навестить его.
- Вот увидишь, ты полюбишь Амброса, - говаривала покойная матушка
Лалиты. - Он старше меня, и я думаю, именно он научил меня любить
деревенскую жизнь так горячо, что даже сезоны в Лондоне не стали сильным
искушением для меня.
Время шло, а они так и не выбрались в Корнуол: то случая не было, то
денег.
Дядя Амброс почему-то не приехал даже на похороны миссис Стадли, хотя
прислал погребальный венок и письмо, в котором говорилось о том, что он
глубоко скорбит о кончине сестры.
"Я должна написать дяде Амбросу, - сказала себе Лалита. - Может быть,
он позовет меня жить вместе с ним".
Едва Лалита расположилась за письменным столом в папином кабинете и
выдвинула ящичек с бумагой, вошла миссис Клементе.
- Я хочу поговорить с тобой, Лалита, - властным тоном, которого она
никогда не позволяла себе прежде, заявила экономка.
Миссис Клементе обратилась к юной хозяйке дома по имени, что покойная
леди Стадли сочла бы невероятной дерзостью.
- Да, миссис Клементе, слушаю вас, - ответила Лалита.
- Хочу поставить тебя в известность, - отчеканила ее собеседница, - что
мы с твоим отцом были женаты.
Бедная девушка решила, что она ослышалась.
- Женаты?!! - воскликнула Лалита. - Это невозможно!
- Мы были женаты, - яростно подтвердила миссис Клементе, - и отныне я
буду зваться мадам Стадли.