"Барбара Картленд. Зов любви " - читать интересную книгу автора

Софи переступила через тело Лалиты, распростертое на полу, и протянула
матери вскрытое письмо, оставленное Лалитой на столике.
- Герцог Йелвертонский умирает!!! - воскликнула Софи.
- Умирает? - эхом отозвалась ее мать. - Как ты об этом узнала?
- Некто по поручению Джулиуса написал письмо, где сказано, что сам
Джулиус отбывает в Гемпшир и не может со мной увидеться ввиду срочности
дела.
- Дай-ка мне взглянуть, - торопливо проговорила леди Стадли и выхватила
записку из рук дочери.
Подойдя поближе к столику, на котором стояла свеча, мадам Стадли
прочитала вслух:
- "Мистер Джулиус Вертон просил засвидетельствовать свои самые
искренние сожаления по поводу того, что он не имеет возможности навестить
вас сегодня вечером. За ним прислали, чтобы он мог провести последние часы у
постели умирающего, его светлости герцога Йелвертонского, и мистер Вертон
тотчас же поспешил в Гемпшир. Близкие и друзья больного не надеются, что он
переживет эту ночь.
Примите мои уверения в совершеннейшем почтении. Кристофер Дивар".
- Вот, видишь, мама! - с торжеством в голосе воскликнула Софи.
- Ну и змея! - восхищенно сказала мадам Стадли. - Да ведь лорд Ротвин
будет ждать тебя!
- Знаю, знаю, - бормотала Софи. - Но я должна стать герцогиней!
- Конечно, ты должна. И речи быть не может о том, чтобы упустить такой
случай!
- Значит, лорду Ротвину придется сообщить, что я не могу выйти за него
замуж, - неуверенно сказала Софи. - Как он рассердится!
- Сам виноват! - хмыкнула мадам Стадли. - Перво-наперво ему не
следовало уговаривать тебя бежать с ним.
- Нельзя, чтобы он оставался ждать меня возле церкви, - резонно
заметила Софи и неожиданно вскрикнула. - Мама! А как же мое письмо к
Джулиусу! Я велела Лалите отправить его.
Мать и дочь уставились на Лалиту, которая с трудом поднималась с пола.
Волосы ее растрепались и неаккуратно рассыпались по израненным плечам. Лицо
ее приобрело пепельный оттенок, глаза были полузакрыты.
- Лалита! Что ты сделала с письмом для мистера Вертона? - резко
спросила мадам Стадли.
Прошла минута, прежде чем Лалита смогла ответить и сквозь слипшиеся
губы выдавить из себя слова:
- Я отдала его кучеру... и он... уехал!
- Уехал? - взвизгнула Софи. - Надо его остановить!
- Ничего страшного, - успокоила дочь миссис Стадли. - Ведь в доме
бабушки Джулиуса уже нет!
- А где же он? - изумилась Софи.
- В записке от мистера Дивара, кем бы он ни был, говорится, что Джулиус
отправился в Гемпшир.
Софи облегченно вздохнула:
- Ну, конечно, как я могла забыть!
- Единственное, что мы должны сделать, - продолжала мадам Стадли, - это
отправиться завтра поутру в дом его бабушки и забрать записку. Мы с
легкостью принесем извинения, сказав, что ты изменила свои планы по поводу