"Барбара Картленд. Мадонна с лилиями " - читать интересную книгу автора

довольно невыразительного Ван Дейка, от которого я тоже отказался.
- Эту картину я помню. Что-нибудь еще?
- Нет, это все. И вот вчера он принес Ван Дейка, которого вы только что
видели.
- Это, безусловно, очень хорошая картина, - сказал маркиз. - Позвольте
дать вам один совет, Ваше Высочество, - не упоминайте в разговоре с Айзексом
о сходстве этой картины с произведением Лохнера, пока я не выясню всех
подробностей этого странного дела.
- Я целиком полагаюсь на вас, Вирго, - торжественно произнес принц. -
Вы знаете, в том, что касается искусства, ваше мнение для меня - закон.
Маркиз принял этот комплимент как должное и продолжил:
- Вы чрезвычайно заинтриговали меня, Ваше Высочество. Обещаю вам, что
сделаю все возможное, лишь бы выяснить, откуда Айзеке взял обе эти картины.
Теперь я с сожалением припоминаю, что мы слишком легкомысленно отнеслись к
покупке Лохнера.
- Вы безусловно правы! - горячо воскликнул принц.
Внезапно на его губах появилась лукавая, почти мальчишеская улыбка, и
он добавил:
- Мне кажется, мы оба пришли в такой восторг и так загорелись желанием
приобрести этот шедевр, что и не подумали задать Айзексу хотя бы один
вопрос!
- Честно говоря, в тот момент мне пришло в голову, что картина,
возможно, краденая, - задумчиво произнес маркиз.
- Да и мне тоже! - подхватил принц, явно придумав это на ходу.
- А теперь прошу меня извинить, Ваше Высочество... - начал было маркиз,
но принц нетерпеливо прервал его:
- Как, вы уже уходите, Вирго? Ну что же, ничего не поделаешь... Но вы
должны непременно вернуться и пообедать со мной. Мне нужно поговорить с
вами - о картинах, да и о многом другом!
Чувствовалось, что Его Высочество крайне разочарован. Ему нечасто
удавалось залучить маркиза в гости, а между тем он дорожил его обществом,
пожалуй, больше, чем чьим бы то ни было другим.
- Ваше приглашение доставило бы мне несказанное удовольствие, Ваше
Высочество, знай я о нем раньше, но я уже приглашен на обед... Надеюсь, вы
понимаете, что, если я в последний момент откажусь, это будет неучтиво!
Принц тонко улыбнулся.
- Догадываюсь, что вы обедаете с какой-нибудь прелестницей!
Он шутливо погрозил маркизу пальцем.
- Будьте осторожны, Вирго! Вы не хуже меня знаете, что у нас обоих
скверная репутация, причем ваша, пожалуй, еще хлеще моей. Не давайте пищи
для разговоров, сплетники так и ждут повода, чтобы перемыть вам кости.
Маркиз в свою очередь тоже улыбнулся.
- Что бы мы ни делали, Ваше Высочество, всегда найдутся люди, которые
будут с радостью судачить о нас, преувеличивать каждую допущенную нами
оплошность, а то и припишут проступки, которых мы в действительности не
совершали!
Маркиз сделал выразительный жест и продолжил:
- Честно говоря, если уж мне суждено быть казненным - по крайней мере,
злыми языками, - я предпочел бы совершить преступление, в котором меня
обвиняют, и получить от этого удовольствие!