"Барбара Картленд. Мадонна с лилиями " - читать интересную книгу автора

У Сириллы вырвался радостный возглас.
- Как жаль, что папа вас не слышит! - искренне сказала она. - Еще никто
и никогда не отзывался так о его работе. Мне кажется, если бы он мог
услышать ваши слова, это помогло бы смягчить многолетнюю горечь
разочарования, которую он испытывает, считая себя неудачником...
- Такое определение меньше всего подходит к вашему отцу, - галантно
возразил маркиз. - Однако вы правы в одном - все великие мастера искусства -
я имею в виду и музыкантов, и художников, и писателей - редко добивались
успеха при жизни. Их талант бывает по достоинству оценен, увы, уже после
смерти самого автора!..
Едва закончив фразу, маркиз почувствовал, что допустил бестактность -
ведь отцу Сириллы осталось совсем недолго до такого трагического конца.
- Мне кажется, - задумчиво промолвила девушка, - что если бы папа был
уверен, что его оценят хотя бы... когда его не станет, он был бы счастлив.
Как только ему станет немного легче, я непременно передам ему ваши слова.
- Неужели он так плох, что я даже не могу поговорить с ним? -
поинтересовался маркиз.
Сирилла с грустью покачала головой.
- За последние три дня он ни разу не приходил в сознание. Сегодня утром
доктор сказал, что надежды нет...
Голос девушки дрогнул, и маркиз понял, что она едва сдерживается, чтобы
не расплакаться.
- Если позволите, - вежливо сказал он, - я хотел бы купить эту картину.
Он ждал, что она обрадуется, но, к его удивлению, Сирилла отрицательно
покачала головой.
- Нет-нет, ни в коем случае!
Маркиз недоуменно поднял брови, и Сирилла, покраснев, поспешила
объясниться:
- Вы ведь считаете, что отец... обманул вас, выдав свою работу за
творение Ван Дейка. Чтобы загладить его вину, я хочу подарить вам эту
картину!
- Вы прекрасно понимаете, что при существующих обстоятельствах я не
могу принять вашего подарка, - возразил маркиз. - Будем откровенны, мисс
Винтак, - вам нужны деньги, и я готов заплатить их за работу, достоинства
которой мне как человеку, разбирающемуся в искусстве, более чем очевидны.
Сирилла все еще колебалась, и маркиз добавил, улыбаясь:
- Мне кажется, в такую минуту лучше отбросить ложную гордость.
- Это не совсем гордость... - задумчиво пояснила девушка. - Просто мне
не дает покоя мысль, что отец поступил очень дурно, взявшись за изготовление
подделок. Я уверена, что бедная мама была бы в шоке! Правда, он пошел на это
по причине крайней нужды...
- Я думаю, что ваша матушка поняла бы его, - убежденно произнес
маркиз. - Однако вернемся к делу. Мне придется поговорить с принцем
Уэльским, как поступить с подделкой Ван Дейка. Вам же, как я понимаю, деньги
нужны прямо сейчас, поэтому я настаиваю, чтобы вы взяли у меня пятнадцать
фунтов за картину вашего отца. Я немедленно забираю ее с собой.
- Пятнадцать фунтов! - не веря своим ушам, вскричала Сирилла. - Это
слишком много...
Собственно говоря, маркиз намеревался предложить даже больше, но
боялся, что Сирилла откажется. Вот почему он остановился на сумме для него