"Барбара Картленд. Гордая приецесса " - читать интересную книгу автора

- Она дома?
По выражению лица и тону Илона поняла, что они боятся ошибиться
адресом.
Вспомнив о хороших манерах, Илона пригласила их войти. Она провела
посетителей в небольшую гостиную, где на серых стенах красовались немногие
ценные картины, доставшиеся ее матери в наследство от родителей, и стояла
мебель времен Людовика XVI, обитая выцветшей голубой парчой.
Несмотря на отсутствие прислуги, по ее манере держаться гости
догадались, кто она.
- Ваше королевское высочество? - осведомился один из гостей.
- Да, это я, - ответила Илона, понимая, что сейчас начинается новая
глава в ее жизни.
Подъезжая к дворцу, Илона ясно вспомнила, какое удовлетворение
выразилось на лицах прибывших.
Она узнала, что оба посетителя - министры в правительстве ее отца, и им
поручено доставить Илону в Добруджу. О смерти королевы там ничего не знали.
- Ваш брат, его королевское высочество принц Юлиуш, погиб! - сообщил
один из них, как позже узнала Илона, - министр иностранных дел.
- Мне очень... жаль, - машинально произнесла Илона. - Как это
случилось?
Девушке показалось, что ответ министра прозвучал несколько неуверенно.
- Несчастный случай. Принц оказался втянутым в драку в таверне. -
Помолчав, он уточнил: - Никто доподлинно не знает, как все началось: была
уже поздняя ночь, а некоторые господа плотно пообедали.
Илона подумала тогда, что Юлиуш, такой веселый и лихой, никак не
увязывается с понятием о смерти. Она помнила его смеющимся, скачущим на коне
смелее и быстрее своих ровесников. Невозможно думать о нем, как о чем-то
неподвижном и безжизненном.
Девушка молчала и ждала, когда гости скажут, зачем она им понадобилась.
- Мы приехали за вами, - начал министр иностранных дел, - потому что
теперь у его величества нет наследника и он хочет, чтобы вы заняли место
вашего брата.
Илона не поверила своим ушам:
- Место... моего брата?
- После смерти вашего отца вы будете править Добруджей.
- Нет... Нет, я... не могу! - воскликнула Илона, но тут же вспомнила,
как не понравилась бы матери такая потеря самообладания. Немедленно взяв
себя в руки, она спокойно попросила: - Будьте любезны, объясните мне
поподробнее.
Много позже она поняла, что все разговоры были пустой формальностью.
Выбора у нее не было.
Ясно, откажись она ехать с министрами, они найдут средства заставить ее
сделать так, как хочет ее отец.
За вежливой просьбой вернуться в Добруджу угадывался королевский
приказ, который надо выполнить.
Девушка предполагала, что ее мать отказалась бы вернуться, но ей
придется подчиниться по той простой причине, что по закону Добруджи, как и
любой другой страны, отец - ее опекун, и, если он захочет, то обязательно
настоит, чтобы дочь жила рядом с ним. Кроме того, Илона не была уверена, что
хочет отказаться. Ее даже волновала мысль о возвращении домой после стольких