"Лин Картер. Мир, затерянный во времени" - читать интересную книгу автора

свои полчища к Внутренним Землям, самому центру государства.
К изумлению и смятению имперских жителей, то, что говорилось о
Шадразаре, оказалось правдой. Он действительно был Аватаром, сыном Черного
бога. Могущественный отец даровал ему вечную молодость, чтобы, оставаясь
неуязвимым, завоевать и уничтожить Внутренние Земли империи. Его орды
воевали тысячу лет, и их непобедимый полководец поклялся, что устроит
грандиозный пир среди руин великого Халсадона и сам будет пить красное вино
из кубка, вырезанного из черепа старого императора.
"Но неужели во всем Зарканду не найдется такой силы, которая могла бы
противостоять Шадразару и не позволить ему осуществить свое ужасное
предназначение?" - спросила себя Алара.

* * *

С такими вот мрачными, тревожными мыслями, от которых ей так и не
удалось отделаться, принцесса приняла ванну, затем вытерлась надушенными
полотенцами, надела мягкое платье из темной шерсти и не спеша вышла на
террасу. Она пробыла в ванне так долго, что к обеду вышла гораздо позже
обычного. День уже клонился к вечеру, когда Алара выпорхнула на балюстраду
и задумчиво посмотрела вниз, на город, на который тихо опускались пурпурные
тени. Тусклое и бледное солнце превращалось в догорающую на западе звезду,
на желтое небо уже взошли пять из семи лун Зарканду, а последние две должны
были появиться в течение часа, и тогда ночь укутает весь мир черными
крыльями.
Внизу простирался огромный город. Хотя его по-прежнему называли
Великим Халсадоном, он стал уже слабой тенью того, чем был прежде, потому
что империя, столицей которой он являлся, развалилась. Следовавшие один за
другим нападения Черных Орд в течение двух последних столетий обескровили
страну. Кочевники Шадразара разгромили имперские легионы и стерли с лица
земли множество городов. Огромная империя сократилась в десятки раз,
отступив во Внутренние Земли - всего лишь несколько сотен квадратных лье,-
территорию, естественной границей которой стал гигантский горный хребет,
называемый Стеной Мира, который протянулся с востока на запад через весь
континент. С падением великолепных, процветающих городов бывшие имперские
земли превратились в дикую разграбленную местность. Сверкавшие доспехами
легионы больше не печатали шаг по широкой дороге, Дороге Королей, лишь
стебельки травы зеленели между расколотыми каменными плитами, а вокруг
шумели буйные дикие заросли, куда не забредал ни один человек.
Халсадон построили на мысе, выступавшем с южного берега континента в
светящееся воды, названные Джазпонд Иоматот - море Сверкающих Опалов.
Полуостров представлял собой длинный и широкий холм, на вершине которого
много лет назад выросли сверкающие стены и сияющие купола Фаоладриана -
Дома Королей, где и жила Алара. Вдали, на юге, посреди мерцающей воды
виднелась темная масса суши - Святой остров, куда никто не осмеливался
ступить,- остров с мрачными холмами, сплошь поросшими густыми раскидистыми
деревьями араккабоа. Там десять тысяч лет назад от смертной женщины и бога
воинов Занджана родился Аздир Занджан, положивший начало роду священных
королей, последним отпрыском которого стала принцесса Алара. А между
Халсадоном и Священным Островом находился мраморный мемориал - Остров
Гробниц, где спали семьсот сорок королей вымирающей расы.