"Сьюзен Кэрролл. Жена для чародея " - читать интересную книгу автора

действительно была разумной девицей и понимала, что сейчас разгар
лондонского сезона и мать должна присутствовать на множестве приемов, а отцу
предстоит обследовать новые игорные дома. Ведь теперь семья снова могла ни в
чем себе не отказывать.
- Надеюсь, что твои близкие по крайней мере испытывают к тебе
благодарность, - поджав губы, заявила Хэриетт. - По сути, ты принесла себя в
жертву семье.
- О, Хетти! По-твоему, выйти замуж значит принести себя в жертву?
Мистеру Сентледжу нужна жена. Мне нужен состоятельный муж. Что может быть
проще и удобнее подобного соглашения?
- Бедная, бедная девочка!
Медлин поморщилась, приложила пальцы к вискам. Хэриетт умудрялась
действовать ей на нервы даже выражениями сочувствия. Для Медлин было большим
облегчением, когда та наконец умолкла. Она понимала, что кузина желает ей
добра, но слова Хэриетт снова всколыхнули страхи и сомнения, таившиеся в
глубинах души. Уже не раз ее одолевало желание повернуть лошадей назад, к
лондонской жизни с ее суетой, балами и салонами, в мир, который всегда был
для Медлин чужим, но теперь, издалека, казался таким заманчиво-привычным и
безопасным.
Лишь одно останавливало ее. Медлин снова коснулась рукой медальона,
потом осторожно сняла его, спрятала в ладони, как украденное сокровище.
Она тайком взглянула на красивое лицо, чьи резкие мужественные черты
смягчала гладкая манера письма. Это было лицо поэта, мечтателя, влюбленного.
Черные, как ночь, волосы, собранные сзади в косичку, чувственный рот,
твердый, решительный подбородок. Но более всего Медлин пленяли глаза Анатоля
Сентледжа. Они казались живыми и горели загадочным внутренним светом,
изобличая сильную и страстную натуру, но в то же время были полны затаенной
печали.
Убедившись, что Хэриетт на нее не смотрит, Медлин быстро поднесла
миниатюру к губам и тут же улыбнулась своему ребячеству.
Условия брачного контракта, собственность, соображения удобства - обо
всем этом Медлин говорила Хетти, родным, даже самой себе. Но истина
заключалась в том, что ее решение выйти замуж за Анатоля Сентледжа не
основывалось на здравом смысле. Она поступила еще более опрометчиво, чем
любая глупенькая девчонка, отдающая свое сердце первому встречному.
Медлин с первого взгляда отдала свое сердце портрету, так что странному
маленькому человечку с белоснежными волосами и ангельски невинными глазами
оказалось довольно легко ее уговорить.
Мистер Фитцледж не принадлежал к тому разряду людей, которые могли бы
обратить на себя внимание в Лондоне или получить приглашение в лучшие
лондонские гостиные. Он был обычным скромным деревенским священником, а
Медлин всегда недолюбливала деревенских жителей, считая их грубыми,
невежественными и дурно воспитанными.
Однако мистер Фитцледж оказался очень приятным и на удивление
образованным человеком, правда, не этим объяснялось то внезапное
расположение, которое почувствовала к нему Медлин. Их первая встреча
произошла совершенно случайно в одной из книжных лавок на Оксфорд-стрит,
куда часто заглядывала Медлин. Пожилой человек уронил треуголку, и девушке
ничего не оставалось, как ее поднять.
Она сама не смогла бы объяснить, каким образом это мимолетное