"Джон Диксон Карр. Вне подозрений ("Гидеон Фелл" #18) " - читать интересную книгу автора

- Я не покидала комнату ни на минуту - это чистая правда!
- Взгляните еще раз на банку из-под соли Немо, миссис Гриффитс.
Обвиняемая прикасалась к ней, пока вы находились в комнате?
- Я...
- Вы даете показания под присягой. Прикасалась ли обвиняемая к банке?
- Нет, сэр, не прикасалась!
Мистер Лоуднес, блеснув стеклами пенсне, устремил взгляд на присяжных и
сел, кутаясь в мантию.
Патрик Батлер поднялся для перекрестного допроса.

Глава 4

Сидя лицом к судье, Джойс Эллис уже чувствовала себя приговоренной к
смерти.
Когда в тюрьме ожидаешь суда и тебе позволяют носить свою одежду,
читать газеты и книги и даже принимать посетителей, легко не думать о том,
что могут сказать против тебя. Особенно если защиту ведет Патрик Батлер.
Но неизбежный день наступил. И когда Джойс поднималась на скамью
подсудимых по маленькой железной лестнице через люк, ее колени дрожали, и
она боялась, что не сможет говорить, когда к ней будут обращаться.
Сначала ее зрение было затуманенным. Суд напоминал ей классную комнату,
потому что никто не торопился и не повышал голос. Джойс чувствовала, что ей
было бы легче, если бы люди кричали и суетились вокруг нее, как показывают в
кино. Впереди и слева от нее находилась ложа жюри, а впереди и справа -
скамьи барристеров, где, как она узнала впоследствии, сидели также несколько
привилегированных зрителей на местах, отведенных для Лондонской земельной
корпорации.
Первым человеком среди зрителей, на которого Джойс обратила внимание,
был невероятно толстый мужчина в накидке, с разбойничьими усами и в очках на
черной ленте. Он не был ей знаком. Но неподалеку от него она увидела Люсию
Реншо - племянницу миссис Тейлор, которая нанесла безобидный визит своей
тете незадолго до ее смерти.
"Что она здесь делает?" - почти в панике подумала Джойс.
В тот момент, как, впрочем, и ранее, она не испытывала ни симпатии, ни
неприязни к Люсии. Но само ее присутствие, как и лицо, фигура и одежда,
бросалось в глаза, как у актрисы на освещенной сцене.
Пухленькая Люсия, обращая на себя внимание поблескивающими золотистыми
волосами, завитыми на затылке в маленькие локоны, куталась в норковое манто.
Красоту светлой кожи и голубых глаз так искусно подчеркивала косметика, что
она казалась абсолютно естественной.
Даже в нынешние убогие времена очередей за сигаретами и всеобщего
разочарования Люсия наслаждалась жизнью. Подняв тонкие брови, она с
ободряющей улыбкой посмотрела на Джойс.
"Не бойся, дорогая, - говорил этот взгляд. - Обвинение против тебя
абсолютно нелепо!" После этого Люсия с искренним любопытством начала изучать
зал суда, словно ребенок, пришедший на пантомиму.
"Невинное дитя!" - свирепо подумала Джойс, дочь священника.
Голос секретаря суда заставил ее вздрогнуть:
- Джойс Лесли Эллис, вы обвиняетесь в убийстве Милдред Хоффман
Тейлор...