"Джон Диксон Карр. Убийства в Плейг-Корте" - читать интересную книгу автора

огромные заржавевшие замки с ключами, клетки, орудия пыток... На одной стене
висят обвинительные заключения, смертные приговоры многовековой давности в
аккуратных рамках с черной каймой, написанные жирным, расплывчатым почерком,
вместе с грубыми ксилографическими изображениями казней и благочестивой
надписью "Боже, храни короля".
Не стоит показывать угловую камеру смертников детям. Не станем
упоминать о "тюремном запахе", как бы навсегда пропитавшем камеру, об ужасе
и отчаянии, источаемом зловонной дырой. Впрочем, хотим поздравить художника,
изобразившего искаженные лица людей в жалких лохмотьях, которые, кажется,
поднимаются с коек на глазах у заглянувшего в камеру посетителя.
Послушаем бывшего сержанта Паркера, прослужившего в охране музея
одиннадцать лет. Вот что он говорит: "Вчера, в выходной, в музей набились
ребятишки и подняли жуткий шум в соседнем зале. Днем, часа в три, я сидел у
окна, рядом с макетом камеры, и просматривал газету. День выдался туманный,
пасмурный, видно было плохо. Я думал, в зале никого больше нет".
Вскоре у сержанта Паркера возникло, по его словам, "странное ощущение".
Он огляделся по сторонам, хотя был уверен, что находится в зале один. И что
же?
"В дверцу камеры, стоя ко мне спиной, заглядывал джентльмен. Описать я
его не могу, скажу только, что очень худой, в темной одежде. Он медленно
поворачивал голову, внимательно разглядывая камеру, и время от времени резко
дергался, будто у него болела шея. Я не понял, как ему удалось незаметно
войти, решил, что он прошел через другую дверь, и вернулся к газете. Но
неприятное чувство не отступало, поэтому на всякий случай, пока не нагрянули
дети, я пошел осмотреть камеру. Сперва не сообразил, в чем дело, а потом
вдруг понял: пропал нож, который висел на стене над восковой фигурой.
Мужчина, конечно, исчез. Тогда я догадался, что он его украл, и немедленно
доложил о пропаже".
Позже куратор музея сэр Ричард Мид-Браун прокомментировал:
"Надеюсь, что на страницах своей газеты вы обратитесь к общественности
с призывом положить конец вандализму по отношению к ценным экспонатам".
По утверждению сэра Ричарда, кинжал, подаренный музею Дж.Дж. Холлидеем,
эсквайром, был в 1904 году найден в земле на его собственном участке.
Предполагается, что он принадлежал некоему Луису Плейгу, служившему палачом
в Тайберне в 1663 - 1665 годах. Впрочем, поскольку его подлинность вызывает
сомнения, кинжал никогда отдельно не выставлялся.
Никаких следов вора не обнаружено. Расследование поручено детективу
сержанту Макдоннелу с Вайн-стрит".

Типичные журналистские штучки, туманные намеки для развлечения в серый
день. Я прочел заметку в клубном вестибюле после звонка Мастерсу и
задумался, надо ли ее показывать Холлидею.
Приняв решение, я вернулся в курительную комнату и протянул ему газету,
наблюдая за выражением его лица во время чтения.
- Не принимайте так близко к сердцу, - посоветовал я, видя, как на
побледневшем лице проступают веснушки.
Холлидей неуверенно встал, посмотрел на меня и швырнул газету в камин.
- Все в порядке, - заверил он, - не беспокойтесь. У меня па душе стало
легче. В конце концов, поступок вполне человеческий, правда? Мне кое-что
другое не нравится. За всем этим наверняка стоит тот самый чертов