"Джон Диксон Карр. Ньюгейтская невеста" - читать интересную книгу автора

______________
* Веллингтон Артур Уэллсли, 1-й герцог (1769-1852) - британский
полководец и государственный деятель, в 1815 г. разбил Наполеона при
Ватерлоо, в 1828-1830 гг. премьер-министр.

- Да, сэр? - осведомился мужской голос, когда дверь дома номер 38
открылась в ответ на стук адвоката.
Мистер Крокит прежде всего был деловым человеком. Он тут же запер
эмоции в одном из бесчисленных отделений своего мозга.
- Могу я видеть мисс Кэролайн Росс?
Он надменно поднял брови, глядя на высокого лакея в напудренном парике
и ливрее дома мисс Росс, избранного на этот пост, как обычно, благодаря
широким плечам и отменным икрам.
Лакей проводил его наверх по устланной ковром лестнице в вестибюль, где
горели свечи. Газ был опасен для домашнего освещения - неуклюжий или пьяный
слуга мог устроить пожар. Мистер Крокит одобрял подобную умеренность. Он был
консервативен, и его раздражали молодые щеголи в нелепых цилиндрах и длинных
брюках.
Новая тревожная мысль обеспокоила адвоката.
Мисс Кэролайн Росс славилась склонностью к безумным и опасным
предприятиям. Что, если бравада побудила ее облачиться в одно из
непристойных одеяний, изобретенных еще одной Кэролайн - леди Кэролайн Лэм?*
Эти одеяния представляли собой платья из прозрачного муслина, смоченного
водой, чтобы ткань прилипала к телу.
______________
* Лэм, леди Кэролайн (1785-1828) - супруга британского
государственного деятеля Уильяма Лэма (1779-1848), позднее 2-го виконта
Мелбурна, в 1834-1841 гг. премьер-министра. Прославилась дикими выходками и
скандальными романами, шокировавшими даже шаткие моральные устои Англии того
времени.

Конечно, такое казалось маловероятным. Несмотря на красоту, мисс Росс
считалась холодной, как рыба, - чума на эти вульгарные выражения! Но она
была своевольной и упрямой. Мистер Крокит подозревал, что ее не заботит
собственная репутация.
Однако, бросив взгляд в гостиную, когда лакей докладывал о нем, адвокат
сразу успокоился.
- Добрый вечер, мистер Крокит, - послышался голос хозяйки дома
(Кэролайн Росс оставалось всего несколько месяцев до двадцатипятилетия).
- Ваш покорный слуга, мадам, - с поклоном отозвался адвокат.
Оба ждали, пока закроется дверь маленькой комнаты, изящно
декорированной в так называемом романском стиле, предписывающем зелено-белую
полосатую обивку и строго классическую форму мебели. Четыре свечи,
установленные попарно в стеклянных футлярах по обе стороны камина из белого
мрамора, освещали помещение. Два высоких окна, выходящие на
Сент-Джеймс-сквер, были прикрыты тяжелыми темно-зелеными портьерами,
расшитыми золотом.
- Вы привезли мне хорошие новости, мистер Крокит?
- По крайней мере, те, которых вы желали, мадам.
Щеки Кэролайн Росс порозовели, а на лице отразилось торжество.