"Джон Диксон Карр. Читатель предупрежден" - читать интересную книгу автора

Сэмюэль Хобарт Констебль начал что-то говорить, но, заметив незнакомого
человека, сразу же замолчал. Он тяжело дышал и молчал так демонстративно,
как будто хотел показать, что "го молчание объясняется исключительно
хорошим воспитанием. Его представляли тираном, но Сандерс увидел перед
собой просто полноватого мужчину, приближающегося к шестидесяти, лицо
которого выдавало раздражительность и заносчивость. Невысокий и уже
немолодой, он все еще был исключительно красивым мужчиной. Твидовый костюм
сидел на нем идеально, без единой морщинки. После минуты торжественного
молчания он обернулся и увидел открытое окно. Ровным шагом он прошел через
оранжерею и тщательно закрыл его.
- Приятно познакомиться с вами,- обратился он к Сандерсу,
демонстративно игнорируя всех остальных.
- Все в порядке, дорогой,- сказала Мина, весело похлопав его по
плечу.- Ларри принес нам выпить, и нам сразу же будет лучше. Кроме того,
миссис Чичестер обещала приготовить нам что-нибудь поесть, и...
- Вы, вероятно, слышали, что произошло. Что ж, молодой человек, вам
очень повезет, если вы получите что-нибудь на ужин. Некая миссис Чичестер
любезно согласилась позаботиться о нас: она не может приготовить порядочный
ужин, но сможет приготовить "немного холодной говядины" и "вкусный салат".-
При последних словах на его желтом лице появился румянец.- Мне это не
нравится. Я не хочу ни куска холодной говядины, ни вкусного салата. Я хочу
хорошо поужинать. И с того времени...
- Сэм, мне действительно очень жаль.- Мина сняла шляпку и бросила ее
на плетеное кресло. В ней чувствовалось раздражение.- Я прекрасно тебя
понимаю. Но сегодня магазины закрываются рано, и кроме холодных закусок в
доме ничего нет.
Сэм обернулся к ней и спросил преувеличенно вежливо:
- Это моя вина?
- Нет, но без прислуги...
- Это уже меня не касается. По-моему, в мои обязанности не входит
хождение по магазинам за мясом или за чем-то другим. Постарайся быть
справедливой, Мина. Если уж ты сумела без всяких дорожных приготовлений
тянуть меня через сотни миль малярийных болот - жаль, что ты сейчас не
видишь своих глаз,- наверное, я не требую слишком многого, если хочу, чтобы
хозяйство в нашем доме находилось на должном уровне. Но не будем ссориться
в присутствии гостей.
- Я могу приготовить ужин,- предложил Герман Пенник. Это прозвучало
так неожиданно, что все присутствующие вытаращили на него глаза. Даже Чейз
остановился на пути за напитками и высунул голову из-за куста папоротника.
Сэмюэль первый раз обратился непосредственно к Пеннику:
- Вы повар, старина? - спросил он презрительным тоном человека, давно
обо всем догадавшегося.- То есть, кроме ваших прочих способностей?..
- Я умею хорошо готовить. Разумеется, я не смогу приготовить горячих
блюд, но зато холодные закуски будут достойны королевского стола.
Вики рассмеялась; это был непроизвольный смех, освобождение от давящей
тяжести. Она встала с краешка фонтана.
- Великолепно! Браво! Вы должны наконец сесть и отдохнуть,- обратилась
она к Мине.- Вы не считаете, что не стоит делать такой трагедии по поводу
одного ужина? Если бы у вас не было денег, как у меня, один-единственный
ужин не имел бы для вас никакого значения. Мистер Пенник приготовит его, а