"Орсон Скотт Кард. Люди на краю пустыни " - читать интересную книгу автора

либо течение, либо ветер. Они либо падают в реки, либо бегут по улицам,
чтобы в конце концов найти упокоение, налетев на какую-нибудь корягу или
выйдя через какую-нибудь дверь, или оказавшись в какой-нибудь могиле. Один
Бог знает, куда и зачем все они спешат.


ФУРГОН БРОДЯЧИХ КОМЕДИАНТОВ

Лошадь Дивера захворала и пала прямо под ним. Сидя в седле, он
записывал данные о том, насколько продвинулась эрозия, уничтожавшая
почвенный слой новых пастбищ, когда внезапно старушка Бетт вздрогнула,
заржала и рухнула на колени. Соскользнув на землю, Дивер тотчас ее
расседлал. Положив голову лошади себе на колени, он стал похлопывать ее
рукой и ласково беседовать с умирающим животным.
- Если бы я был всадником сопровождения, такого бы не случилось, -
подумал Дивер. - Там, на востоке, в прерии, Всадники Ройала всегда работали
в паре. Они никогда не отправлялись в путь поодиночке, как это делали
конные рейнджеры здесь, в старой южной пустыне Юты. К тому же у них были
лучшие лошади во всем Дезерете, а не такие старые клячи, как Бетт, которая
испустила дух здесь, на приграничных пастбищах. У них были ружья, и они не
стали бы дожидаться, пока лошадь околеет, а выпустили бы на прощание пулю,
которая принесла бы несчастному животному долгожданное облегчение.
Впрочем, что толку размышлять о всадниках сопровождения?
Воспользовавшись своим правом, Дивер внес свое имя в список
претендентов и четыре года ждал, когда ему поручат какое-нибудь задание. В
этот список были внесены имена большинства конных рейнджеров, которые с
нетерпением ждали случая выполнить какое-нибудь важное и рискованное
задание, например, вывести группу беженцев из прерии, сразиться с бандитами
или обезвредить ракету. Все всадники Ройала были героями - героизм был
неотъемлемой частью их работы. Всякий раз, когда они возвращались с
задания, в газетах появлялись их фотографии и хвалебные статьи. Что
касается конных рейнджеров, то эти неотесанные и пропахшие потом ребята
никого не интересовали. Неудивительно, что все они мечтали о том дне, когда
будут скакать рядом с самим Ройалом Аалем. В списке было слишком много
желающих, и Дивер опасался того, что когда подойдет его очередь, то он,
вероятно, уже не пройдет по возрасту. Те, кому было за тридцать,
вычеркивались из списка претендентов, а ему осталось до этого возраста
всего полтора года. Так что, скорее всего, он так и будет объезжать
пастбища, проверяя, насколько продвинулась эрозия, и возвращая хозяевам
отбившихся от стада домашних животных, пока однажды сам не свалится с
седла. Тогда придет очередь его лошади наблюдать за тем, как он умирает.
Дернув ногой, Бетт заржала. Ее глаз, в котором застыл ужас смерти,
стал бешено вращаться, а потом остекленел. Через некоторое время на него
села муха. Дивер без труда снял с колен голову Бетт. Муха осталась на своем
месте. Наверное, уже откладывает яйца. В этом краю смерть не отпускает
слишком много времени на прощание с жизнью.
Дивер решил все делать по инструкции. Сначала поместить соскобы,
взятые из анального отверстия Бетт, в пластиковую трубочку, чтобы
впоследствии можно было определить причину смерти животного. Потом забрать
свернутые в скатку постельные принадлежности, тетради с записями и флягу.