"Орсон Скотт Кард. Человек с ухмылкой на лице (Сказание о мистере Элвине)" - читать интересную книгу автора

Вот так Эльвин и вернулся в Вествилль сразу с двумя друзьями - Дэви
Крокеттом и большим, старым медведем-гризли. Люди, конечно, всполошились,
увидев медведя в городе, и схватились за ружья. Но медведь улыбался им, и
они не стали стрелять. Потом медведь вытолкнул вперед Дэви, и тот сказал:
- Мой друг не очень хорошо владеет американским языком, но он не
хотел бы, чтобы в него целились из ружья. Он также не отказался бы от
миски кукурузной каши или от кукурузных лепешек, если у вас найдется.
Так медведь и кормился всю дорогу через Вествилль. Для этого ему и
лапой шевельнуть не пришлось, разве чтобы подталкивать Дэви, а люди даже
не спорили, такое это было диво - человек, подающий медведю кашу и
лепешки. И это еще не все. Дэви прилежно выбирал колючки из шерсти
медведя, особенно из задней части, а когда медведь начинал поскуливать,
Дэви ему пел. Дэви пропел все песни, которые слышал хотя бы по разу. Ничто
так не освежает память, как тычки, которыми награждает тебя
одиннадцатифутовый гризли - а когда Дэви совсем уж ничего не мог
припомнить, он придумывал, и медведь, не будучи особенно разборчивым,
оставался довольным.
Эльвин же то и дело прерывал пение и спрашивал Дэви, правда ли, что
он, Эльвин, взломщик и похититель золотого лемеха. А Дэви отвечал - нет,
не правда, он, Дэви, это выдумал, потому что был зол на Эльвина и хотел с
ним посчитаться. И каждый раз, когда Дэви говорил эти правдивые слова,
медведь одобрительно ворчал и гладил его лапой по спине - а у Дэви едва
хватало отваги терпеть эти нежности, не обмочившись.
Только проследовав через весь город и обойдя близлежащие дома,
процессия двинулась к мельнице, где порядком напугала лошадей. Но Эльвин
поговорил с животными и успокоил их, а медведь, набивший брюхо кукурузой в
разных ее видах, свернулся и уснул. Однако Дэви не отходил далеко, потому
что медведь даже во сне чуял, здесь Дэви или нет.
Но Дэви, будучи человеком гордым, держался как ни в чем не бывало.
- Чего не сделаешь ради друга, а этот медведь - мой друг, - говорил
он. - Я больше не ставлю капканы, как вы можете догадаться, и ищу такую
работу, которая помогла бы моему приятелю подготовиться к зиме. То есть
мне надо заработать побольше кукурузы, и я надеюсь, что у вас найдется
какое-нибудь дело для меня. А за свою скотину можете не опасаться, ручаюсь.
Люди, понятное, дело, слушали - как не послушать человека, который
умудрился попасть в услужение к медведю-гризли, но ни у кого и в мыслях не
было пустить медведя к своим свинарникам и курятникам, тем более что он не
выказывал никакого намерения честно заработать свой хлеб. Они полагали,
что он станет попрошайничать, а там и воровать - кому это нужно?
Эльвин и Артур тем временем, пока медведь спал, а Дэви толковал с
фермерами, совещались между собой, и Артур делился своими открытиями.
- Что-то в весах работает так, чтобы недовешивать, когда повозка
полная, и показывать больше, когда она пустая - так фермеров и обжуливают.
А потом Рэк, ничего не меняя, делает так, что пустые повозки скупщиков
кажутся легче, чем есть, а полные - тяжелее, чем есть, и наживается на
продаже будь здоров.
Эльвин кивнул.
- Ты уже проверил правильность своей теории?
- Он не следит за мной, только когда темно, а в темноте я ничего не
вижу. Да и опасно это - шмыгать ночью около весов, еще поймает.