"Орсон Скотт Кард. Человек с ухмылкой на лице (Сказание о мистере Элвине)" - читать интересную книгу автора

- Счастливого пути, - сказал наконец Артур Стюарт. - Я буду скучать
по тебе.
- Я не оставлю тебя здесь на милость человека, который питает к гусям
любовь особого рода.
- А этим ты что хочешь сказать? - Рэк все больше проникался
уверенностью, что эти двое над ним насмехаются.
- Ты называешь их своими детками, а сам съедаешь. Кто же пойдет за
тебя замуж? Жена просто побоится оставить тебя одного с детьми.
- Убирайся с моей мельницы! - взревел Рэк.
- Пошли, Артур Стюарт.
- Нет, я хочу остаться. Оставил же ты меня как-то у того школьного
учителя - хуже уже ничего быть не может. (Это уже другая история, и здесь
мы ее рассказывать не станем.) Эльвин посмотрел на Артура Стюарта очень
внимательно. Не будучи Светочем, в отличие от своей жены Эльвин не мог
заглянуть в душевный огонь Артура и увидеть, что там таится. Но что-то
все-таки побудило его согласиться с решением Артура.
- Хорошо, я уйду, но через шесть дней вернусь и рассчитаюсь с тобой,
мельник. Не смей поднимать на мальчика ни руку, ни палку, корми его и
обращайся с ним хорошо.
- За кого ты меня принимаешь? - спросил Рэк.
- За человека, который получает то, что хочет.
- Хорошо, что ты это понял.
- Это все понимают. Беда в том, что ты не всегда правильно выбираешь
то, что тебе следует хотеть. - Тут Эльвин усмехнулся, приподнял шляпу и
ушел.
Рэк заставлял Артура Стюарта работать день-деньской, чтобы
подготовиться к жатве. Из-за дождей она задержалась, и на мельнице это
время использовали с толком. Зато ел Артур досыта и спал вволю, хотя
ночевал теперь не в доме, а на чердаке мельницы. В дом он допускался
только как личный слуга Эльвина, но Эльвин ушел, и черному больше там
спать не полагалось.
Артур заметил, что окрестные жители стали охотно бывать на мельнице,
особенно в дождь, когда нельзя было работать в поле. Рассказ о гусях
разошелся по всей округе, и люди поверили, что это придумал Рэк, а не
Эльвин. Поэтому Рэк, привыкший к холодной вежливости со стороны своих
соседей, стал слышать дружеские приветы; с ним шутили и обменивались
сплетнями. Для Рэка такое было внове, и Артур видел, что такая перемена
мельнику по душе.
За день до того, как Эльвин должен был вернуться, началась жатва, и
фермеры, жившие за много миль окрест, стали свозить на мельницу свою
кукурузу. Каждое утро они выстраивались в очередь, и первый загонял свою
телегу на весы. Фермер выпрягал лошадей, и Рэк взвешивал повозку. Потом
лошадей опять запрягали, повозка съезжала вниз, ожидающие фермеры помогали
ее разгрузить - это делалось охотно, потому что ускоряло движение очереди
- после чего повозка въезжала обратно и взвешивалась уже пустой. Рэк
записывал разницу между двумя цифрами - это и был вес кукурузы.
Артур Стюарт проверял результаты в уме - с арифметикой Рэк не
плутовал. Артур следил, не становится ли Рэк на весы, когда взвешивается
пустая повозка - но ничего такого не происходило.
Потом, уже ночью, Артур вспомнил, как ворчали фермеры, вкатывая