"Джон Кэмпбелл. Трансплутон" - читать интересную книгу автора

прежнее положение.
- Фу - ну и запах! Жуткая дрянь, дышать невозможно!
- У кислорода был такой приятный и неповторимый запах, - печально
произнес голос. - Он был разный в зависимости от типа друзегов... Теперь
мы больше не способны его ощущать. Даже прелести тепла мы не ощущаем. А
тепло - это было так приятно...
- М-г-м, - вздохнул Пентон. - То-то, я вижу, около корабля собралась
целая банда...
- Они очень сожалеют, но ничего не могут поделать. Понимаете, они
потеряли контроль... О, смотрите! Кажется, я наконец серьезно порезался!
Щупальца отдернулись, кожистая защитная мембрана захлопнулась, но не
полностью. Огромное существо ухитрилось довольно глубоко втиснуться в
расщелину и из-за резкого рывка на одном из щупалец образовалась глубокая
рана.
Ударила струей густая, клейкая жидкость, которая сразу же
затвердевала, едва лишь соприкасалась с холодными скалами.
- Кажется, я все-таки сумел убить себя, - обрадованно произнес голос.
- Сумели убить... Вы как будто радуетесь этому? - Пентон уставился на
существо, которое теперь беспорядочно дергалось, пытаясь освободиться.
- Конечно... Сломалась кость и проткнула главный кровеносный сосуд.
Минут через десять все кончится. Разве вы не будете рады избавиться от
этой глупой горы неуклюжего мяса? Конечно же, я радуюсь. Гругз тоже был
невероятно доволен, когда сумел, наконец, сформировать свое силовое
поле... по истечении двадцати семи столетий...
- Что это значит? - спросил Блейк.
- Я не смогу вам объяснить, - торопливо сказал голос. - У меня мало
времени. Я должен начать формировать свое поле. Да и язык у вас слишком
бедный. Я ведь провел больше миллиона лет в размышлениях и
исследованиях... Я мог бы разрешить все ваши трудности - научить вас, как
сделать необходимое оружие, как создать чистое силовое поле, которое
доставило бы вас на родную планету... Но я должен проститься с вами - моя
плоть быстро твердеет... Прощайте... - голос прервался.
От раны на боку существа во все стороны пошла серо-голубая волна.
Расслабились мощные мышцы, которые поддерживали огромное круглое туловище,
и оно стало медленно уплощаться. Чуть заметные колебания поверхности
возвещали торопливое приближение других обитателей Трансплутона. Они
спешили насладиться теплом своего соплеменника.
- Кажется, я понимаю, - сказал Пентон. - Они совершенно инстинктивно
тянутся к любому источнику тепла. Совершенно инстинктивно...
- Совершенно, могу вас заверить, - произнес новый голос. - Я ужасно
сожалею, что ваши боеприпасы почти на исходе. Ничего уже не осталось?
- Примерно на три залпа, - с грустью признался Блейк. - Мы не
собирались использовать эту штуку как оружие. Мы не думали, что найдем
здесь жизнь.
- Жизнь есть на всех планетах Солнечной системы, - заверил голос. -
Вам еще представится шанс встретить важнейшие ее формы.
- Может, вы подскажете, как сделать, чтобы протономет мог дать еще
несколько залпов? - спросил Блейк. - Это увеличило бы наши шансы
познакомиться с другими формами жизни, о которых вы говорите.
- Увы. Ваш язык не приспособлен для этого. Если б я мог