"Джеймс Брэнч Кейбелл. Юрген (Сказания о Мануэле - 2)" - читать интересную книгу автора

начинается новый день. А когда тени тех двоих, что придут сюда, упадут на
сад, предупреждаю тебя, поразительные перемены будут вызваны требованиями
хлеба с маслом. У тебя нет времени оживлять старые воспоминания беседами с
теми, с кем ты был в саду прежде.
- О, кентавр, в саду между рассветом и закатом никогда не было никого,
кроме Доротеи ла Желанэ. Кентавр пожал плечами.
- Возможно, ты все забыл. Определенно, ты недооцениваешь окружающих
людей. Тех случайных посетителей, которых ты видел. Вдобавок поблизости
круглый год обитают все разновидности воображаемых существ. К югу отсюда
живут феи, и там же гномы. Справа от тебя - царство Валькирий; их
союзники - Амазонки и Кинокефалы. Все три этих народа находятся в
постоянной вражде со своими соседями - Бабами-Ягами, для которых стряпает
Морфей и чьим монархом является Ох - существо чрезвычайно опасное, чтобы
называть его по имени. К северу обитают лепрехуны и Люди Голода, чьим
королем является Клобхэр. Мой народ, которым правит Хирон, живет еще дальше
к северу. Там в горах пасется Сфинга, а Химера сейчас стара и всеми
осмеивается. Говорят, что в сумерки Сфингу посещает Цербер, хотя я никогда
не распространял сплетен...
- Кентавр, - сказал Юрген, - а что здесь делает Доротея?
- Ведь здесь живут все женщины, которых когда-либо любил мужчина, -
ответил кентавр, - по весьма очевидным причинам.
- Это суровые слова, мой друг.
Несс постучал указательным пальцем Юргену по тыльной стороне ладони.
- Мясо для червей! Делай что угодно, но эта пища предназначена
маленьким белым червям. Оно вскоре станет бурлящей бледной гнилью,
наподобие кипящего молока. Это тоже суровые слова. Но они истинны.
- И та Доротея, которую я любил в юности, была воображаемым существом?
- Мой бедный Юрген, ты, который когда-то был поэтом! Она - шедевр
твоего воображения. Ведь это была лишь пустая, глупая и ветреная,
горбоносая и белобрысая барышня, не обладающая особо примечательной
внешностью - и оцени, что твое искусство сотворило из столь бедного
материала! Ты должен собой гордиться!
- Нет, кентавр, я не могу вполне гордиться своей глупостью, однако я о
ней не сожалею. Я был одурачен яркой тенью собственного создания, говоришь
ты мне, и допускаю, что, вероятно, это так. Тем не менее я служил
прелестной тени, и мое сердце будет хранить память о той прелести до конца
жизни, в некоем мире, где другие люди, задыхаясь, следуют за тенями,
которые даже не привлекательны.
- В этом что-то есть, Юрген. Что-то также есть и в одной старой
истории, которую мы обычно рассказываем в Фессалии, о лисе и винограде.
- Но послушай, Несс, существует император, что правит нынче в
Константинополе и время от времени имеет дела со мной. Да, я мог бы
рассказать тебе историю про то, какими хитростями он достиг трона...
- Люди при восхождении обычно марают руки, - процитировал кентавр.
- "Юрген, - говорит мне этот император несколько месяцев тому назад,
сидя в своем дворце венценосный и тоскливый, пытаясь при выплате моей
честной прибыли надуть меня на несколько изумрудов, - Юрген, я не сплю
ночами из-за дурака Алексия, который является ко мне в покои с выпученными
глазами и тетивой вокруг шеи. А мои варяги, должно быть, в сговоре с этим
слабоумным призраком, потому что я постоянно приказываю им не допускать