"Александр Бушков. Д'Артаньян - гвардеец кардинала (Книга 2)" - читать интересную книгу автора

Первыми в зал двинулись герцог Анжуйский и принц. Длинный стол ломился от
яств и бутылок - декорации требовали полнейшего правдоподобия, - вдоль
стен выстроились подтянутые лакеи. Их аккуратные шеренги перемежались
высокими драпировками, повешанными буквально час назад. Де Бриенн и
мрачный дворянин в сером камзоле неотступно держались поблизости от
герцога с принцем - а значит, д'Артаньяну предстояло не спускать глаз
именно с них. Об остальных, его заверили, найдется кому позаботиться...
- Его высокопреосвященство кардинал-министр!
Всякий непосвященный наблюдатель мог бы поклясться, что кардинал Ришелье и
в самом деле поражен недугом: его почтительно вели под руки двое слуг,
передвигался он с трудом, вместо кардинальской мантии на нем была обычная
сутана с опущенным на лицо капюшоном. Шаркая ногами, кардинал грузно и
неуклюже опустился в кресло с резными подлокотниками, сгорбившись, словно
ослабли поддерживавшие его невидимые нити. Д'Артаньян заметил, как
несколько человек обменялись быстрыми, злорадными взглядами, - желанная
добыча выглядела еще доступнее и беззащитнее, чем предполагалось...
"Наш кардинал - великий актер, - подумал д'Артаньян. - Так убедительно
представить хворь и немощь..."
Он не сразу понял, когда все началось. Просто-напросто слева от него,
совсем близко, вдруг послышалась резкая перепалка, с каждым мигом
становившаяся все ожесточеннее и громче. Гости, так и не успевшие сесть за
стол, с наигранным изумлением смотрели в ту сторону - и одновременно как
бы невзначай расступались, оставляя проход, ведущий от ссорившихся прямо к
креслу кардинала. Что до Ришелье, он восседал в той же позе, сгорбившись и
положив руки с расслабленными, растопыренными пальцами на широкие
подлокотники, казалось, глухой и слепой ко всему происходящему.
- Да разнимите же их! - воскликнул кто-то, не трогаясь, впрочем, с места.
- Черт побери, я заставлю вас смыть оскорбление кровью! И немедленно!
- Что ж, извольте!
- Разнимите их!
- Вашу шпагу, к бою!
- Извольте!
Вот уже и клинки вырвались из ножен, не менее дюжины... Герцог Анжуйский,
подавшись вперед всем телом, уставился на кардинала, и его лицо застыло в
хищной гримасе - теперь д'Артаньян ни за что не сделал бы прежней ошибки,
не спутал бы этого злобного и энергичного человека с вялым во всякое время
дня и меланхоличным во всякое время года Людовиком...
Первые двое оказались совсем близко - и д'Артаньян на миг замер, видя, как
острие, нацеленное в грудь сидящего кардинала, неотвратимо приближалось к
согбенной фигуре...
Но тут произошло нечто, изумившее его самого, не знавшего всех замыслов
кардинала.
Скрюченная фигура, казавшаяся аллегорическим изображением всех духовных и
телесных немощей, какие только преследуют доброго христианина на белом
свете, вдруг с поразительной быстротой выпрямилась, словно взметнулась
освобожденная стальная пружина. Сверкнул клинок, во мгновение ока
извлеченный из-под сутаны, - и рапира человека в рясе со звоном отбила
шпагу так, что она вылетела из руки нападавшего.
Капюшон откинулся на спину - и д'Артаньян, к своему превеликому изумлению,
увидел не лицо Ришелье, а знакомую хищную улыбку Рошфора, уже скрестившего