"Линн Эбби. Тени киновари" - читать интересную книгу автора

Глава 3

Смерть гуляла по пощере в языках пламени и боевых дубинках. Смерть
возьмет Отца и Мику - если она не найдет их первой.
Матра стояла на пересечении коридора, ведущего из прихожей, и наклонной
галереи, ведущей вниз по склону к воде. Весь поселок был в пламени: его
языки пожирали одни хижины, перелетали, потрескивая, на другие, отбрасывали
на каменные стены бесчисленные тени опускавшихся рук и дубинок с каменными
наконечниками. Крики, отражавшиеся от каменных стен, заполнили все вокруг и
били ей в уши. Матра не могла отделить крики Отца или Мики от криков
остальных, они тонули среди потрескивания пламени и возгласов палачей.
Матра бежала изо всех сил, тяжело перепрыгивая тех, на кого Смерть уже
предъявила свои права. Она бежала быстрее и дольше, чем бегала раньше. В ее
бъющемся сердце поднялась надежда, но тут из темноты над склоном поднялись
руки. Они ухватили ее за запястья и за голени, сбили с ног и прижали к
земле. Лица, на которых были только глаза и голоса, порхали над ней, хором
повторяя два слова: ошибка и неудача.
Она начала бороться и освободилась от них, прыгнула на ноги и помчалась
к каменистому берегу, где пламя по-прежнему полыхала и раздавались
незнакомые крики. Увертываясь от рук и дубинок, Матра искала путь, который
привел бы ее к костяной хижине, где ждали ее Отец и Мика. Было много
дорожек, которые она никогда раньше не видела, но все они были перегорожены
пятью теми же самыми изувеченными трупами, которые вставали на ноги, когда
она подбегала к ним, обвиняя ее, а не Смерть, за то, что их убили.
Она уже сошла с ума от отчаяния, когда халфлинг с дикими глазами
побежал к ней. Его щеки были в огне, а его окровавленная дубина была самым
страшным из орудий смерти. Матра припала к земле, прячась от него, но он
нашел знакомую дорожку, которая вела между обвиняющими ее трупами к костяной
хижине, перед дверью которой храбро стоял маленький Мика.
Блестящие метки на лице и плечах Матры налились теплом. Взгляд
затуманился, руки и ноги закостенели, но защищать надо было не себя; Отец и
Мика были в опасности, Смерть грозила им, а она была слишком далеко. В
агонии она заставила свои глаза видеть, а ноги идти. Один шаг, два шага... с
каждым шагом она нагоняла Смерть, но слишком медленно.
Дубина опустилась и только тогда она услышала крики Мики и Отца, только
тогда, когда Смерть-Халфлинг стала крушить их хижину своей кровавой дубиной.
Она сама бросилась на Смерть и та ее оттолкнула, просто оттолкнула. Смерть
не хотела ее; Смерть не грозила сделанным созданиям, вроде нее, которые
никогда не рождались - а без угрозы тело Матры не вспыхнет, а взгляд не
затуманится.
Капли крови Мики полетели с дубины, когда Смерть закрутила ей над своей
головой. Липкие сгустки приклеились к лицу Матры. Она упала на колени,
обхватила сама себя, вцепилась в свою твердую белую кожу, неспособная
дышать, не желая видеть. Наконец-то ее зрение затуманилось, перед глазами
все поплыло, но было уже поздно, слишком поздно, кровь Мики была у ней на
руках, но она не сдалась, не полностью. Матра бросилась вслепую туда, где
она видела Смерть в последний раз, где стоял халфлинг с безумными глазами.
Она почувствовала, как схватила руками за концы одежды Смерти, дернула, но
Смерть не упала. Смерть легко высвободилась, и она сама упала на землю.